Alors que nous nous installions au restaurant, j’ai posé une question à Fiona. Elle a levé les yeux, surprise, et a répondu : « Oh, oui. Je vérifie juste quelque chose rapidement. » J’ai essayé de cacher ma déception. C’était censé être notre soirée spéciale, mais j’avais l’impression qu’elle était à des kilomètres d’ici. Le serveur est arrivé avec les menus en souriant. « Voulez-vous commencer par notre spécial anniversaire ? Que diriez-vous d’une bouteille de champagne ? »
« Ça semble parfait, » ai-je dit en souriant à Fiona. « Qu’en penses-tu, chérie ? » Mais elle était toujours collée à son téléphone. « Hein ? Oh, oui. Comme tu veux, » a-t-elle murmuré. J’ai soupiré et commandé le champagne. Alors que le serveur s’éloignait, j’ai tendu la main à travers la table et j’ai doucement touché celle de Fiona. « Hé, peut-on peut-être mettre les téléphones de côté ? C’est notre anniversaire. »
Fiona a levé les yeux, un peu coupable. « Tu as raison, je suis désolée. C’est juste cette nouvelle série de vidéos que j’ai trouvée— »
J’ai essayé de rester calme. « Encore une chaîne de blagues ? »
« Elles sont hilarantes, Aidan ! Tu devrais voir certaines d’entre elles— » a-t-elle commencé, ses yeux s’illuminant en décrivant la dernière blague virale. Mais je n’écoutais pas vraiment. Mon esprit vagabondait vers les semaines précédentes, et je sentais un nœud se former dans mon estomac.
Tout avait commencé si innocemment. Fiona m’avait montré des vidéos drôles sur son téléphone, et nous avions tous les deux ri ensemble. Mais ensuite, elle a commencé à essayer de recréer les blagues à la maison. Comme cette fois où elle est sortie de derrière le rideau de douche, faillant me donner une attaque. Ou quand elle a mis une fausse araignée dans la boîte à lunch de notre fille Nora, la faisant pleurer. Puis il y a eu la blague du « verre cassé » qui a laissé notre fils Callum trop effrayé pour toucher quoi que ce soit dans la cuisine pendant des jours. À chaque fois, Fiona en riait. « C’est juste une blague ! » disait-elle. « Ne sois pas si sérieux ! » Mais je voyais la peur dans les yeux de nos enfants, et je ressentais la tension constante dans mon propre corps. Ce n’était plus drôle. C’était épuisant.
Je suis revenu à la réalité lorsque le serveur est revenu avec notre champagne. Fiona parlait toujours, agitant les mains avec enthousiasme en décrivant le dernier coup d’un YouTuber. Soudain, elle s’est levée. « J’ai besoin d’aller aux toilettes. Je reviens tout de suite. » Je l’ai regardée s’éloigner, un sentiment d’inquiétude grandissant en moi. Quelque chose n’allait pas.
Un tumulte a éclaté derrière moi. Je me suis retourné pour voir Fiona trébucher entre les tables, se tenant la gorge. « Je ne peux pas respirer ! » a-t-elle haleté, tombant à genoux. « Aidez-moi ! »
Le restaurant a plongé dans le chaos. Les gens se sont précipités à ses côtés, appelant à l’aide. Je restais là, figé, incapable de comprendre ce qui se passait. Puis Fiona a commencé à rire. « Je rigole ! » a-t-elle annoncé en se levant. « C’était une blague ! »
Le silence qui a suivi était assourdissant. Je pouvais sentir tous les regards sur moi. Fiona souriait, complètement inconsciente de l’horreur sur les visages des autres.
« Madame, c’était extrêmement inapproprié, » a déclaré le manager en s’approchant de notre table. « Je vais devoir vous demander de partir. »
Je me suis levé, attrapant mon manteau. « Je pars, » ai-je dit, ma voix serrée par la colère. « Sans ma femme. Tu peux prendre un Uber pour rentrer toute seule. » Le sourire de Fiona a disparu. « Oh, allez. C’était juste une blague ! »
Je n’ai pas répondu. Je ne pouvais même pas la regarder. J’ai couru jusqu’à la voiture et je suis parti avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit d’autre. De toute façon, elle devait régler l’addition.
En rentrant chez moi, je suis directement allé dans les chambres des enfants. « Faites vos bagages, » ai-je dit à Nora et Callum. « On va chez tonton Declan pour un moment. »
Une heure plus tard, je frappais à la porte de mon frère avec deux enfants endormis à mes côtés. Declan a jeté un coup d’œil à mon visage et a ouvert la porte en grand. « La chambre d’amis est à toi, » a-t-il dit en m’aidant avec les sacs. « Tu veux en parler ? »
J’ai secoué la tête. « Pas ce soir. Merci, frangin. »
Mon téléphone vibrait sans cesse avec des messages de Fiona, mais je les ignorais et essayais de dormir. Le lendemain matin, je me suis réveillé avec 37 appels manqués et deux fois plus de textos. En les parcourant, ma colère s’est ravivée. « Tu exagères. » « C’était juste une blague ! » « Comment as-tu pu me mettre dans l’embarras comme ça ? » « Tu me dois des excuses. »
Je jeta le téléphone de côté, dégoûté. Comment pouvait-elle ne pas voir à quel point elle avait tort ? Juste à ce moment-là, mon téléphone a sonné à nouveau. Cette fois, c’était Greta, la mère de Fiona. J’hésitais avant de répondre. « Aidan ! Qu’est-ce que j’entends sur le fait que tu as abandonné ma fille dans un restaurant ? » La voix de Greta était tranchante, pleine de colère.
Je pris une profonde inspiration. « Salut, Greta. Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Oh ? Alors explique-moi, jeune homme. Parce que de là où je suis, tu as laissé ta femme seule pour votre anniversaire. C’est vraiment bas. »
Je me frottai le front, sentant un mal de tête se dessiner. « Fiona a fait une blague, Greta. Une mauvaise blague. Elle a prétendu s’étouffer en plein milieu d’un restaurant bondé. »
Il y eut un silence de l’autre côté de la ligne. « Elle a fait quoi ? »
Je lui racontai tout ce qui s’était passé la nuit précédente, y compris l’obsession récente de Fiona pour les blagues et comment cela affectait notre famille. Quand j’eus fini, Greta resta silencieuse un long moment. Puis elle poussa un lourd soupir. « Oh, Aidan. Je n’avais pas idée que ça avait atteint un tel point. »
« Oui, eh bien. Maintenant tu sais. »
« Je… Je ne sais pas quoi dire. Si les choses sont vraiment aussi graves, je… je ne te blâmerais pas si tu voulais divorcer. »
Ses mots m’ont frappé comme un coup au ventre. Divorce ? C’était vraiment la direction que nous prenions ?
« Je ne sais pas, Greta, » répondis-je honnêtement. « J’ai juste besoin de temps pour réfléchir. »
Après avoir raccroché, je me suis assis au bord du lit, la tête dans les mains. Était-ce vraiment la fin de notre mariage ? J’ai passé la journée dans un flou, ne faisant que les gestes nécessaires pour m’occuper des enfants. En soirée, j’avais pris une décision. J’ai appelé Fiona. « Retrouve-moi au restaurant demain à 19 heures. Nous devons parler. » Elle a accepté tout de suite, soulagée. J’ai raccroché avant qu’elle puisse dire plus.
Le lendemain soir, je suis arrivé au restaurant en avance. Mes mains étaient moites alors que je tenais l’enveloppe contenant les papiers de divorce que j’avais fait préparer cet après-midi-là. Fiona est entrée, paraissant plus petite et plus vulnérable que je ne l’avais jamais vue. Ses yeux étaient rouges, ses cheveux en désordre. « Salut, » a-t-elle dit doucement en s’asseyant à côté de moi.
« Salut, » répondis-je, la gorge serrée. Nous avons partagé un moment de silence malaisé. Puis Fiona a éclaté : « Aidan, je suis tellement désolée. Je n’ai jamais voulu te blesser, toi ou les enfants. Je me suis juste laissé emporter par les blagues et— »
Je levai la main pour l’arrêter. Sans un mot, je glissai l’enveloppe à travers la table. Les mains de Fiona tremblaient alors qu’elle l’ouvrait. Ses yeux s’agrandirent en réalisant ce qu’elle voyait.
« Non, » murmura-t-elle, des larmes roulant sur ses joues. « S’il te plaît, Aidan, non. Nous pouvons régler ça. Je vais arrêter les blagues, je te le promets. S’il te plaît, ne me quitte pas. »
Je l’ai laissée pleurer un moment, mes propres yeux piquant. Puis j’ai pris une profonde inspiration. « C’est une blague, » ai-je dit doucement.
La tête de Fiona s’est redressée. « Quoi ? »
« Les papiers de divorce. Ce ne sont pas des vrais. C’est une blague. »
Sa bouche s’ouvrit et se ferma, mais aucun son ne sortit. Je me suis penché en avant, ma voix intense. « C’est ce que ça fait, Fiona. C’est comme ça que tes blagues nous font nous sentir. Effrayés, blessés, trahis. Est-ce que c’est ce que tu veux pour notre famille ? »
Le visage de Fiona s’est décomposé. « Non, » sanglota-t-elle. « Mon Dieu, non. Je suis tellement désolée, Aidan. Je ne m’étais jamais rendu compte… »
J’ai tendu la main à travers la table et pris la sienne. « Je t’aime, Fiona. Mais ça doit s’arrêter. Plus de blagues. Jamais. Peux-tu me le promettre ? »
Elle hocha la tête, serrant ma main fortement. « Je promets. Plus de blagues. Je vais supprimer toutes ces vidéos stupides. Je ferai tout ce qu’il faut. »
J’ai expiré lentement, sentant un énorme poids se soulever de mes épaules. « D’accord, » dis-je. « Alors rentrons chez nous. »
Alors que nous nous levions pour partir, Fiona hésita. « Aidan ? Merci de ne pas abandonner. »
Je l’ai attirée dans une étreinte, respirant le parfum familier de ses cheveux. « Nous sommes ensemble dans ça, » chuchotai-je. « Pour le meilleur ou pour le pire, souviens-toi ? »
Elle a ri doucement, un son que je ne savais pas que j’avais manqué. « Je me souviens. Vise le ‘meilleur’ à partir de maintenant, d’accord ? »
J’ai hoché la tête, me sentant prudemment plein d’espoir pour la première fois depuis des semaines. En sortant du restaurant main dans la main, je savais que nous avions un long chemin à parcourir. Mais au moins, maintenant, nous étions sur la même longueur d’onde. Et il n’y avait pas de blague en vue.
Alors, qu’aurais-tu fait ?
