Une jeune fille handicapée, laissée de côté sans cavalier pour le bal, reçoit une surprise lorsque son père l’emmène au bal. La récompense qu’il reçoit le lendemain, en reconnaissance de son amour pour sa fille, transforme leur vie.
« Molly, regarde ! Ton père est là ! » a dit quelqu’un lors des funérailles, tandis que la jeune fille de 17 ans pleurait sur le cercueil de sa mère, Daisy.
Danny, le père de Molly, et sa mère avaient divorcé il y a dix ans. Depuis, Molly n’avait entendu que des choses horribles sur son père, comme qu’il était un « ivrogne » et d’autres remarques similaires.
Bien que Molly n’éprouvât aucune rancœur envers Danny, elle ressentait souvent un manque de leur connexion père-fille. Mais après les funérailles de sa mère, les choses allaient changer pour Molly…
« Salut, ma chérie ! » salua Danny sa fille et la prit dans ses bras avant de poser une couronne sur le cercueil de son ex-femme.
« Monsieur, est-ce que ce camion est à vous ? Il bloque la moitié du parking. Ça vous dérange de le déplacer ? » demanda un invité à Danny, qui était chauffeur de camion.
« Oui, c’est mon camion. Donnez-moi une seconde. Je viens de retrouver ma fille. J’espère que vous comprenez. Merci ! »
Danny était ravi de retrouver Molly. Le seul lien qu’il avait eu avec elle toutes ces années était à travers la pension alimentaire qu’il payait. Daisy ne lui avait jamais permis de voir Molly, craignant qu’il ne devienne une mauvaise influence.
Les funérailles étaient terminées, et tout le monde était parti. Danny a emballé toutes les affaires de Molly et lui a dit qu’ils allaient chez lui.
« Un colis ? Qui l’a envoyé ? » se demanda-t-il. Une carte sur le paquet disait : « Pour le Père de l’année. »
« Mais pourquoi, papa ? Je ne peux pas quitter cette maison. Maman et moi avons vécu ici. C’est rempli de nos souvenirs. »
Molly froncait les sourcils, car Danny ne voulait pas écouter. Il savait qu’il ne pouvait pas laisser sa fille seule, surtout qu’elle utilisait souvent un fauteuil roulant lorsqu’elle n’avait pas de béquilles. À cause d’une affection qu’elle avait développée dans sa jambe gauche à six ans, Molly boitait.
Deux jours plus tard, Molly emménagea chez son père. Bien que la maison fût petite et en désordre, elle lui apportait du réconfort et lui faisait sentir qu’elle était aimée et incluse.
Au fil des jours, Danny avait du mal à s’occuper de Molly. Ne l’ayant jamais vue grandir, il ne savait pas comment gérer certaines choses, comme lui tresser les cheveux, par exemple. Il apprit à le faire en regardant des vidéos en ligne. Mais ce n’était pas tout.
Il libéra sa chambre pour que Molly ait un bel espace pour dormir. Il acheta même un nouveau lit moelleux pour qu’elle puisse bien se reposer. Danny faisait tout son possible pour que sa fille se sente chez elle, mais il cachait un secret : ses fréquentes disparitions la nuit.
Molly n’avait aucune idée de l’endroit où son père allait chaque soir après qu’elle se soit endormie. Elle pouvait seulement supposer qu’il traînait avec ses amis au pub, comme sa mère lui avait souvent dit.
Quelques jours plus tard, Molly descendit du bus scolaire et entra chez elle en pleurant. Elle trouva la porte verrouillée. Il y avait une note glissée derrière une plante : « Les clés sont sous le pot. Je reviendrai bientôt. À bientôt ! – Papa. »
Molly fronça les sourcils, se remémorant les histoires que sa mère lui avait racontées sur les habitudes « étranges » de son père le soir. Elle se mit à penser que son père était probablement en train de boire à quatre heures de l’après-midi.
Les heures passèrent, mais Danny ne rentra jamais. Molly se prépara des pâtes, en laissant une portion pour son père. Puis elle s’allongea sur son lit en pleurant.
« Si seulement j’étais normale, je ne serais pas la différente. J’aurais pu trouver un cavalier pour le bal. »
Il s’avéra que son professeur leur avait parlé du bal de fin d’année à venir. Tous ses camarades avaient trouvé des cavaliers, sauf Molly. Personne n’était intéressé à l’emmener. Elle se disait que, qui voudrait danser avec quelqu’un qui boite ?
Molly pleura si fort que Danny l’entendit dès qu’il rentra.
« Que s’est-il passé, chérie ? Pourquoi pleures-tu ? »
Molly lui expliqua pour le bal. « Je n’ai pas de cavalier. J’ai même demandé à quelques garçons s’ils accepteraient au moins de danser avec moi pendant le bal, mais ils ont refusé et ont ri. Je ne veux pas aller au bal, papa ! Je veux être seule ! Bonne nuit ! »
Molly se retourna, tournant le dos à Danny et faisant semblant de dormir, les larmes mouillant son oreiller.
Danny ne pouvait pas laisser sa fille dans le désarroi. Le lendemain, il acheta à Molly une magnifique robe de bal. Et le jour du bal, Molly s’attendait à une énorme surprise émotive : son père l’emmenait au bal.
Les élèves de terminale et leurs parents affluaient devant la salle lorsque le rugissement strident d’un moteur attira leur attention.
Danny sauta de son camion. Il déplia un fauteuil roulant sur la pelouse et aida Molly à en sortir. Il poussa le fauteuil sur le tapis rouge, tandis que la foule regardait, émerveillée.
Danny investit la piste de danse avec sa fille alors que la musique commençait à jouer. Il souleva Molly et la porta en tournant, se synchronisant avec la mélodieuse nuit musicale. Pendant un instant, Molly oublia sa handicap et rit aux éclats tandis que son père la berçait dans ses bras. « Mon papa est mon vrai super-héros. Je l’aime plus que tout au monde. Je me sens bénie et fière de dire que je suis sa fille, » cria-t-elle à ses amis après la danse.
Pendant ce temps, Danny devenait la vedette de la soirée. Tous les parents se pressaient autour de lui pour le louer et l’applaudir. Danny partagea alors un peu de lui-même et de sa fille, sans se douter que cette soirée allait bientôt changer leur vie à tous les deux.
Danny et Molly rentrèrent chez eux, discutant des moments amusants qu’ils venaient de passer. Puis, Danny aida Molly à s’endormir dans sa chambre avant de sortir discrètement de la maison.
Il s’avéra que Danny travaillait un deuxième emploi comme aide-soignant dans un établissement pour personnes âgées. En plus de son travail à temps partiel comme chauffeur de camion, il faisait des heures supplémentaires pour économiser de l’argent pour le traitement de sa fille. Lorsque l’handicap de Molly avait été diagnostiqué des années auparavant, beaucoup avaient dit à Danny et Daisy qu’elle ne pourrait jamais marcher.
Mais un médecin leur avait assuré qu’il traiterait la petite et rétablirait sa capacité à marcher. Danny avait donc arrêté de sortir dans les pubs avec ses amis et avait commencé à travailler deux emplois.
Daisy avait mal compris ses intentions, pensant qu’il gaspillait son temps au bar. Danny avait essayé de lui expliquer, mais elle ne lui avait jamais fait confiance. Ses doutes constants et leurs disputes passionnées avaient conduit à leur séparation peu après. Danny ne s’en préoccupait pas, car il était uniquement concentré sur l’épargne pour l’opération de Molly et avait travaillé dur pendant plusieurs années.
Il était douloureux pour Danny de se souvenir de son passé. Même cette nuit-là, en conduisant pour aller travailler, il n’arrivait pas à se défaire des pensées sur les choses terribles que son ex-femme lui avait dites. Il termina son service et rentra chez lui, sans se douter de la surprise qui l’attendait, lui et Molly.
Ce matin-là, en rentrant chez lui après le travail, Danny eut une douce surprise en trouvant un colis dans sa boîte aux lettres.
« Un colis ?? Qui l’a envoyé ? » se demanda-t-il. Une carte disait : « Père de l’année ! »
À l’intérieur, Danny trouva un chèque de 10 000 $ et une autre note :
« Cher Danny, nous espérons que cela améliorera la vie de votre fille. Bonne chance pour son opération, et nous espérons que vous passerez plus de temps avec elle le soir. Meilleurs vœux, vos camarades de bal ! »
Danny comprit que les parents qu’il avait rencontrés la veille étaient derrière cela. Il laissa couler des larmes de joie et partagea la bonne nouvelle avec Molly.
« Vraiment ?! Mon Dieu, papa… C’est incroyable ! » Elle riait et pleurait sur ses épaules.
Avec l’argent que Danny avait économisé et le chèque de 10 000 $, Molly subit son opération. Celle-ci fut un succès, et progressivement, elle réussit à marcher sans béquilles.
Entre-temps, Danny quitta son deuxième emploi pour passer plus de temps avec sa fille. Molly obtint une bourse pour étudier l’architecture dans un autre état et devait partir dans trois mois.
Danny voulait tirer le meilleur parti du temps qu’il lui restait avec Molly. Il lui enseigna à cuisiner, à danser, à faire du vélo, et même à courir. Il souhaitait simplement que sa fille mène une vie normale et qu’elle n’ait jamais à repenser aux jours où elle utilisait un fauteuil roulant et des béquilles.
