Amber avait renoncé à l’amour, mais les étincelles volent lorsqu’elle rencontre le vieil ami de son père, Steve, lors d’un barbecue. À mesure que leur romance tourbillonnante les mène au mariage, tout semble parfait. Mais lors de leur nuit de noces, Amber découvre que Steve a un secret troublant qui change tout.
J’arrivai chez mes parents et regardai la rangée de voitures garées sur la pelouse.
« De quoi s’agit-il ? » murmurai-je, me préparant déjà à toute surprise familiale qui m’attendait à l’intérieur.
Je pris mon sac, verrouillai la voiture et me dirigeai vers la maison, espérant qu’il ne s’agissait de rien de trop chaotique.
À peine avais-je ouvert la porte que l’odeur de la viande grillée me frappa, accompagnée du bruit des éclats de rire de mon père. J’entrai dans le salon et jetai un coup d’œil par la fenêtre arrière.
Bien sûr, papa organisait une sorte de barbecue improvisé. Tout le jardin était rempli de monde, la plupart étant ses collègues du garage.
« Amber ! » La voix de papa interrompit mes pensées tandis qu’il retournait un hamburger avec ce même tablier qu’il porte depuis des années. « Allez, prends une boisson et rejoins-nous. Ce ne sont que des gars du travail. »
J’essayai de ne pas me plaindre. « On dirait que tout le village est là, » murmurai-je en enlevant mes chaussures.
Avant que je ne puisse me plonger dans l’atmosphère familiale et chaotique, la sonnette retentit. Papa laissa tomber la spatule et s’essuya les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve, » dit-il, presque pour lui-même. Il me regarda en atteignant la poignée de la porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ? »
Avant que je puisse répondre, papa avait déjà ouvert la porte à la volée.
« Steve ! » s’exclama-t-il en donnant une forte tape dans le dos de l’homme. « Entre, tu arrives juste à temps. Ah, et voici ma fille, Amber. »
Je levai les yeux, et mon cœur fit un bond.
Steve était grand, avec un charme un peu brut, des cheveux grisonnants et des yeux qui parvenaient à être à la fois chaleureux et profonds. Il me sourit, et je ressentis un étrange picotement dans la poitrine, quelque chose pour lequel je n’étais pas préparée.
« Enchanté de te rencontrer, Amber, » dit-il en m’offrant sa main.
Sa voix était calme et ferme. Je lui serrai la main, un peu gênée de penser à l’apparence que je devais avoir après avoir conduit pendant des heures.
« Enchantée de te rencontrer aussi. »
À partir de ce moment, je ne pouvais pas m’empêcher de le regarder. C’était le genre d’homme qui faisait que tout le monde autour de lui se sentait à l’aise, écoutant plus qu’il ne parlait. J’essayai de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je ressentais cette attirance.
C’était ridicule. Cela faisait longtemps que je ne pensais plus à l’amour ni aux relations. Pas après tout ce qui s’était passé.
J’avais pratiquement renoncé à trouver « la bonne personne » et j’étais plus concentrée sur le travail et la famille. Mais quelque chose chez Steve me donnait envie de reconsidérer tout cela, même si je n’étais pas prête à l’admettre. Alors que la journée touchait à sa fin, je me dis au revoir et me dirigeai vers ma voiture. Bien sûr, quand j’essayai de la démarrer, le moteur hésita puis s’éteignit.
« Génial, » grognai-je en retombant dans mon siège. Je songeai à retourner demander de l’aide à papa, mais avant que je ne puisse le faire, quelqu’un frappa à ma fenêtre.
C’était Steve.
« Des problèmes avec ta voiture ? » demanda-t-il en souriant comme si ce genre de choses arrivait tous les jours.
Je soupirai. « Oui, il ne démarre pas. J’allais aller chercher mon père, mais… »
« Ne t’inquiète pas. Laisse-moi jeter un œil, » proposa-t-il en remontant déjà les manches de sa chemise.
Je l’observai travailler, ses mains se déplaçant avec aisance et dextérité. En quelques minutes, ma voiture rugit à nouveau de vie. Je ne réalisai même pas que je retenais ma respiration jusqu’à ce que je expire enfin.
« Voilà, » dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon. « Ça devrait aller maintenant. »
Je souris, vraiment reconnaissante. « Merci, Steve. Je suppose que je te dois une. »
Il haussa les épaules et me lança un regard qui me fit sentir des papillons dans le ventre. « Que dirais-tu d’un dîner ? On peut laisser ça de côté. »
Je restai figée pendant un instant. Un dîner ? Est-ce qu’il m’invitait à sortir ?
Je ressentis ce même éclat familier de doute, cette petite voix dans ma tête me rappelant toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas dire oui. Mais quelque chose dans les yeux de Steve me poussa à prendre le risque.
« Oui, un dîner me semble bien. »
Et ainsi, sans plus, j’acceptai. Je n’aurais jamais imaginé à ce moment-là que Steve était exactement l’homme dont j’avais besoin pour guérir mon cœur brisé… ni à quel point il me ferait du mal, non plus.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir dans ma chambre d’enfance, me regardant dans une robe de mariée. C’était surréaliste, honnêtement. Après tout ce qui s’était passé, je ne pensais pas que ce jour arriverait.
J’avais 39 ans et j’avais renoncé à l’idée d’un conte de fées, mais me voilà — sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était petit, juste des membres proches de la famille et quelques amis, exactement ce que nous voulions.
Je me souviens d’être à l’autel, regardant dans les yeux de Steve et ressentant une vague écrasante de calme. Pour la première fois depuis longtemps, je ne doutais de rien.
« Oui, j’accepte, » murmurai-je, à peine capable de contenir mes larmes.
« Oui, j’accepte, » répondit Steve, sa voix chargée d’émotion.
Et ainsi, sans plus, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après tant de félicitations et de câlins, nous eûmes enfin un moment seuls. La maison de Steve, notre maison maintenant, était tranquille, et les pièces m’étaient encore inconnues. Je me glissai dans la salle de bain pour me changer en quelque chose de plus confortable, le cœur léger et rempli de bonheur.
Mais au moment où je revins dans la chambre, une vue choquante m’accueillit.
Steve était assis sur le bord du lit, le dos tourné vers moi, parlant doucement à quelqu’un… à quelqu’un qui n’était pas là !
Mon cœur fit un bond.
« Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… Je souhaite juste que tu aies pu être ici. » Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je restai figée dans l’embrasure de la porte, essayant de comprendre ce que j’entendais.
« Steve ? » Ma voix sonna petite, incertaine.
Il se retourna lentement, la culpabilité brillait sur son visage.
« Amber, je— »
Je fis un pas de plus près, l’air entre nous dense de mots non dits. « À qui… à qui parlais-tu ? »
Il inspira profondément, ses épaules s’affaissant. « Je parlais à Stacy. Ma fille. »
Je le fixai, le poids de ses mots s’enfonçant lentement en moi. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était morte. Mais je ne savais rien de… ça.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère, » continua-t-il, sa voix tendue. « Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça sonne fou, mais je… je sens juste qu’elle est encore ici avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine se serra et je peinais à respirer. La douleur de Steve était brute, une chose vivante entre nous, rendant tout lourd.
Mais je ne me sentais pas effrayée. Je ne me sentais pas en colère. Juste… si triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu et la manière dont il avait porté tout cela seul. Sa douleur me blessait comme si c’était la mienne.
Je m’assis à ses côtés, ma main trouvant la sienne. « Je comprends, » dis-je doucement. « Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil. »
Il laissa échapper un soupir tremblant, me regardant avec tant de vulnérabilité que mon cœur se brisa presque. « Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais juste pas te faire peur. »
« Tu ne me fais pas peur, » dis-je en serrant sa main. « Nous avons tous des choses qui nous hantent. Mais maintenant, nous sommes ensemble. Nous pouvons porter cela ensemble. »
Les yeux de Steve se remplirent de larmes, et je l’enlaçai, ressentant le poids de sa douleur, son amour, sa peur, tout enveloppé dans ce moment.
« Peut-être… peut-être pourrions-nous en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Ça ne doit plus être juste toi et Stacy. »
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se renforçant. « J’y ai pensé. Je ne savais juste pas comment commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas combien j’avais besoin de ça. »
Je me reculai juste assez pour le regarder dans les yeux, mon cœur gonflé d’un amour plus profond que je n’avais jamais connu. « Nous allons régler cela, Steve. Ensemble. »
Et alors que je l’embrassais, je savais que c’était comme ça que ça serait. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions réels, et pour la première fois, cela suffisait.
Mais c’est ça, l’amour, non ? Il ne s’agit pas de trouver une personne parfaite sans cicatrices ; il s’agit de trouver quelqu’un dont les cicatrices sont celles que tu es prêt à partager.
