L’albinisme est une condition héréditaire rare et permanente qui se manifeste dans le monde entier, touchant toutes les races et origines ethniques. Elle se traduit par une diminution de la production de mélanine, un pigment présent dans la peau, les cheveux et les yeux, ce qui entraîne une couleur claire ou l’absence totale de pigmentation. Malheureusement, les personnes atteintes de cette condition sont souvent perçues comme différentes et stigmatisées, en particulier dans les pays en développement.
Une fille atteinte d’albinisme est née en Chine il y a environ 16 ans. Lorsqu’ils ont vu sa peau d’une blancheur éclatante, ses parents ont décidé de ne pas la ramener à la maison. Tragiquement, la petite a été placée dans un orphelinat quelques jours seulement après sa naissance. Cette situation paraissait atroce, et le personnel de l’orphelinat, qui l’a nommée Xueli – un prénom signifiant « neige blanche et belle » – s’est apitoyé sur son sort. Cependant, ils ignoraient qu’elle serait adoptée par une famille aimante des Pays-Bas, qui lui offrirait une vie magnifique.
À l’âge de 11 ans, Xueli a été repérée par une célèbre photographe hongkongaise, qui lui a proposé de participer à une campagne mettant en avant des personnes différentes, toutes belles à leur manière.
« Elle a appelé la campagne ‘perfections imparfaites’ et m’a demandé si je voulais participer à son défilé de mode à Hong Kong, » a déclaré Xueli Abbing dans une interview à la BBC. « Ce fut une expérience incroyable. »
Dans certaines parties du monde, on croit que les os des personnes atteintes d’albinisme possèdent des pouvoirs médicinaux. Cela conduit parfois à des mutilations, certains se voyant amputés de doigts, de bras ou de jambes.
Consciente de ces pratiques, Xueli affirme qu’elle a eu de la chance de n’avoir été qu’abandonnée.
