Quand sa fille adopte un comportement inhabituel, Jennifer remet tout en question. Finalement, Emma lui dit la vérité : elle a trouvé une boîte avec les secrets de son père.Ma fille, Emma, a toujours été l’enfant arc-en-ciel, portant les couleurs les plus vives et dessinant des licornes et des papillons.
Mais récemment, il y a eu un changement dans son comportement. Elle est devenue plus réservée, ne mange plus correctement et veut toujours s’asseoir dehors.
Au début, je n’y ai pas prêté grande attention parce qu’Emma traverse constamment des phases. Mais ensuite, son professeur, Mme Silverton, m’a appelée pour une réunion parent-professeur. Elle n’était qu’en maternelle, mais l’école se vantait de vérifier régulièrement avec les parents.
« Je ne voulais pas vous alarmer, Jennifer, mais il y a quelque chose d’inquiétant chez Emma. »
Elle sortit un dossier jaune et me montra une série de dessins d’Emma, tous sombres et ombragés, presque menaçants.
Je rentrai chez moi en silence. Je savais que quelque chose n’allait pas chez Emma, mais je ne pensais pas que c’était à ce point.
Plus tard, pendant que je préparais des nouilles pour le dîner, je décidai de parler à Emma.
« Chérie, » dis-je. « J’ai vu Mme Silverton aujourd’hui. »
« Vraiment ? Pourquoi ? » demanda-t-elle curieusement.
« Elle a parlé des nouveaux dessins que tu as faits et de la façon dont ils sont différents de ceux d’habitude. »
Elle regarda son bol de nouilles, tournant sa fourchette dedans — sa réponse fut le silence.
Enfin, elle avoua.
« J’ai trouvé le secret de Papa, » dit-elle doucement.
« Quel secret, ma chérie ? » lui demandai-je.
« Viens, je vais te le montrer, Maman, » dit-elle en sautant de la table.
William, mon mari, vit avec Emma et moi seulement à temps partiel à cause de son travail. Parfois, il doit travailler loin de chez nous, et les voyages l’affectent toujours. Il a donc décidé de louer un appartement pour ses périodes de travail loin de la maison.
Quand Emma me conduisit au bureau à domicile de William, je me demandai ce que ma fille avait découvert.
Je la regardai se diriger vers le bureau de William et ouvrir le tiroir du dessus, en sortant une vieille boîte.
« J’ai vu ça quand je cherchais des crayons, » dit-elle.
Emma me tendit la boîte avant de filer dans sa chambre.
Dès que j’aperçus l’intérieur, mon monde s’effondra.
À l’intérieur, il y avait des photos — des images de William en train d’embrasser une autre femme et un ensemble de trois enfants magnifiques, âgés de deux à sept ans.
Mes émotions basculèrent du choc à la trahison, puis à la douleur intense.
Sous les photos, il y avait un petit carnet avec des numéros griffonnés à l’intérieur. Il ressemblait à une réplique de mon carnet dans mon sac à main, avec tous les numéros d’urgence prêts.
Je savais qu’il fallait que je confronte William, mais je ne savais pas comment gérer toute cette situation. Je savais juste qu’Emma avait besoin de stabilité. Cela l’affectait déjà.
Je remis tout dans la boîte et la rangeai sur le bureau.
En sortant de la pièce, je trouvai Emma dans le couloir, les yeux écarquillés de souci et de confusion.
« Allons te mettre au lit, » dis-je. « Je te promets que tout va bien se passer. »
Je déposai Emma à l’école, puis je rentrai chez moi. Je jetai un dernier regard au petit carnet et appelai Mia, la femme des photos. Je prétendis être la maîtresse de leur fils.
Aussi trahie que je me sentais, tout se passa sans accroc, grâce au petit carnet de William.
« Attends, » me dit Mia. « Parle à ton mari, William. »
J’entendis la voix de William au téléphone, confirmant mes pires craintes. Je raccrochai immédiatement.
Alors que les heures s’étiraient et que l’heure de récupérer Emma approchait, je savais qu’il fallait que je fasse quelque chose. Il me fallait des réponses avant de regarder le visage précieux d’Emma.
Je repris le téléphone, appelai Mia et lui racontai tout.
Elle fut aussi choquée que moi et me révéla qu’elle ne savait rien de moi et d’Emma.
Ensuite, j’appelai mon avocat — il fallait que je mette fin à mon mariage avec William. Emma méritait mieux. Mia méritait mieux, tout comme ses enfants. Et moi aussi.
Quelques semaines passèrent, et Mia vint chez moi — nous nous assîmes et parlâmes pendant des heures, découvrant la vérité — William nous avait simplement utilisées toutes les deux, séparant nos familles dans différentes villes pour nous empêcher de nous découvrir.
Mon avocat prit en charge l’affaire pour Mia et moi, s’assurant que nous obtenions justice. Nous voulions aussi que les quatre enfants se rencontrent en tant que frères et sœurs — car, peu importe ce qui se passait, ces enfants étaient des frères et sœurs.
Finalement, nous nous unîmes contre un homme qui avait manipulé nos vies, dévoilant une histoire plus compliquée que n’importe quel scénario de feuilleton.
Notre avocat s’assura que nous recevions une pension alimentaire de la part de William — bien que nous n’ayons jamais compris comment William avait réussi à nous épouser toutes les deux et à maintenir ce mensonge pendant tant d’années.
J’ai aussi mis Emma en thérapie pour m’assurer que ma fille guérissait de cette expérience traumatisante. Mais si je suis honnête, je pense que la meilleure thérapie a été pour Emma de rencontrer ses demi-frères et sœurs.
