Il est assez rare de tomber enceinte de six enfants et de les mener à terme en bonne santé. Étant donné qu’elle avait su dès son jeune âge qu’elle ne deviendrait pas mère, Janet n’aurait jamais pensé faire partie de cette petite fraction de femmes. Cependant, le destin en avait décidé autrement et l’a richement récompensée pour ses difficultés, sa foi et sa ténacité.
Sur l’île de Man, Graham et Janet se sont rencontrés lorsqu’ils avaient 17 ans. Au début, leur relation était amicale, mais elle s’est rapidement transformée en quelque chose de plus. Janet prit la décision de dire à Graham la vérité sur son infertilité après avoir réalisé à quel point elle ressentait des sentiments profonds pour lui. Elle n’avait jamais eu de cycle menstruel en raison d’une maladie rare, et les médecins lui avaient dit que la grossesse n’était pas possible. « Je veux être avec toi, et si nous ne devons pas avoir d’enfants, tant pis », répondit Graham.
Des nouvelles incroyables : « Vous êtes enceinte, madame. »
« Essayons encore une fois. » Le couple avait convenu d’adopter si cela ne fonctionnait pas. Et un miracle se produisit lors de la treizième tentative. Janet, à 31 ans, apprit qu’elle était enceinte lors de son échographie de huit semaines.
Janet devint anxieuse en voyant les grands yeux du médecin. Celui-ci quitta la pièce et revint avec le médecin en chef et plusieurs collègues. Ils lui conseillèrent d’être admise à l’hôpital immédiatement après lui avoir annoncé qu’elle attendait six enfants.
Le couple était abasourdi. Selon les médecins, les chances de mener les six bébés à terme étaient très faibles. Janet, cependant, garda son calme et son espoir que tout se passerait bien.
« Un accouchement unique et l’exploit de Janet »
Afin de sauver certains enfants, les médecins conseillèrent à Janet d’attendre d’être enceinte de 23 semaines. Malgré sa douleur intense, Janet était prête à affronter n’importe quel défi pour devenir mère. Lorsque l’espace pour les bébés devint insuffisant à 31 semaines, les médecins prirent la décision de réaliser une césarienne.
Sept équipes médicales assistèrent à l’accouchement le 18 novembre 1983. Janet accoucha de ses six nourrissons en toute sécurité sous anesthésie générale. Sa première pensée en se réveillant fut pour ses enfants. Heureusement, les six étaient toujours vivants et pesaient entre un et un kilo et demi. Toutes étaient des filles.
« Deux heures de sommeil et le soutien de l’État : La vie quotidienne d’une grande famille »
Janet et ses filles rentrèrent à la maison un mois plus tard. Afin d’aider sa femme, Graham prit un congé de paternité.
Les parents avaient du mal à comprendre comment s’occuper de tant de nouveau-nés, c’est pourquoi le gouvernement envoya plusieurs infirmières à leur domicile. Pendant les premiers mois, ils ne pouvaient dormir que quelques heures chaque nuit. Pour les sorties, ils utilisaient deux poussettes doubles et des porte-bébés. Les jeunes parents étaient heureux, malgré le tumulte et le bruit incessants qui étaient devenus leur quotidien.
À Liverpool, la famille Walton devint célèbre. Ils apparurent dans des publicités et furent invités dans des émissions de télévision.
Les filles grandirent et partirent au fil du temps. Hannah, une enseignante du primaire, fut la seule à rester auprès de ses parents.
Jenny ouvrit une boulangerie, tandis que les autres filles établirent leur propre vie et carrière.
Kate travaille pour une agence de recrutement.
Ruth a trouvé un emploi en tant que secrétaire.
Lucy est hôtesse de l’air de profession.
En 2014, Sarah, une autre fille, donna naissance à Georgie, une petite fille.
Janet révéla qu’elle avait désormais trois petites-filles lors d’une interview en 2021 avec le Mirror. Elle exprima sa satisfaction par rapport à sa vie et sa joie d’avoir vu se réaliser son désir d’une grande famille unie.
