James venait de terminer une compétition de natation difficile à Londres et attendait avec impatience un long vol tranquille pour New York.
Armé de bouchons d’oreille, de somnifères et de quelques collations, il avait prévu de dormir pendant huit heures.
Mais le destin a préparé d’autres plans pour lui.
Pris en sandwich sur son siège central, il se sentait déjà mal à l’aise à cause de sa taille.
La femme à la fenêtre avait l’air tout aussi fatiguée et ils ont échangé un sourire court et fatigué avant de s’installer.
Mais c’est la femme à côté de lui dans l’allée – appelons – la Karen-qui a transformé les huit heures suivantes en un véritable cauchemar.
Une fois que Karen s’est assise, James a senti que le problème était imminent.
Elle gémit, commença à bouger sur son siège et à s’agiter, comme si la compagnie aérienne l’avait placée dans la soute plutôt que dans la classe économique.
Avant même que l’avion ne décolle, Karen a commencé à appuyer frénétiquement sur le bouton d’appel de l’hôtesse de l’air.
« Comment puis-je vous aider, Madame? »a demandé l’hôtesse de l’air lorsque l’avion a pris de l’altitude.
Karen ne lui a pas donné une seconde.
«Ce siège est inacceptable! Regardez ces gens! Ils me pressent! »elle grogne en pointant James et la femme à la fenêtre.
James, mesurant 1,88 mètre, était habitué aux regards, mais Karen n’était pas timide.
Elle a demandé à être transplantée dans un nouvel endroit, de préférence en classe affaires, et lorsque l’hôtesse de l’air a signalé que l’avion était entièrement réservé, Karen est devenue encore plus inadéquate.
Elle a exigé que James et la femme à côté de lui échangent des places.
«Je ne peux même pas ouvrir ma collation sans frapper ce gars! »elle a dit et a poussé James avec son coude pour souligner ses mots.
Il a tremblé, mais a essayé de rester calme, espérant que cela se terminerait.
Mais Karen a continué sa tirade pendant des heures.
Elle a appuyé sur le bouton d’appel à plusieurs reprises, a secoué son siège, a frappé James sur ses jambes et l’a poussé avec son coude chaque fois qu’elle le pouvait.
James a essayé de garder son sang-froid, mais la fatigue a commencé à saper sa patience.
Après la quatrième heure, James était au bord de la folie.
« Regardez, nous essayons tous de survivre à ce vol. Peut-être que vous regardez le film? »il a suggéré.
Mais Karen n’était pas prête à céder.
« Pourquoi ne pas suivre un régime? »elle siffla à la femme près de la fenêtre.
«Et pourquoi n’as-tu pas réservé une place pour tes jambes géantes? »elle ajouta et jeta un regard maléfique sur James.
Pendant ce temps, les agents de bord ont remarqué le comportement de Karen et étaient visiblement agacés.
L’une d’elles est venue et a strictement averti Karen qu’elle n’utiliserait le bouton d’appel qu’en cas d’urgence réelle.
Mais Karen a continué à organiser des scènes et a affirmé que ses «droits de l’homme» avaient été violés.
Lorsque l’avion a commencé à décliner, Karen a enfreint la Dernière règle: elle s’est bouclée et a couru dans l’allée avant que le panneau de bouclage ne s’allume.
Elle a ignoré les avertissements de l’équipage et s’est levée près du rideau séparant la classe économique et la classe affaires.
« Mesdames et messieurs, bienvenue à New York! Nous avons un passager spécial à bord aujourd’hui.»
Tout le monde gémissait, fatigué et prêt à sortir, et se demandait quelle était cette annonce.
Mais Karen semble avoir décidé que son comportement serait apprécié.
Elle s’assit droit sur son visage avec un sourire complaisant.
Le capitaine est sorti du Cockpit et s’est dirigé directement vers elle.
« Désolé, Madame », dit-il avec un sourire poli.
«Je dois passer pour accueillir notre invité spécial. »
Le visage de Karen a changé avec fierté de perplexité lorsque le capitaine l’a ramenée à sa place.
Tous les passagers l’ont regardée lui demander de s’asseoir avant de s’adresser aux autres.
« Mesdames et messieurs, accueillons notre invité spécial sur le siège 42C! »il a annoncé, et sa voix a résonné dans tout l’avion.
Au début, le salon était calme, mais ensuite quelqu’un a commencé à applaudir.
Un par un, les passagers se sont joints et les applaudissements se sont rapidement transformés en Rires.
Le visage de Karen rougit alors qu’elle réalisait ce qui venait de se passer.
Elle était assise, humiliée, pendant que tout l’avion savourait un moment de juste rétribution.
Alors que James ramassait ses affaires et se préparait à descendre de l’avion, il ne pouvait pas résister au sourire.
« Cela«, a – t-il déclaré à la femme près de la fenêtre,»valait huit heures de torture ».
La femme sourit, soulagée que le drame soit terminé.
« J’espère que nous ne la reverrons plus», a – t-elle ri.
Et James a quitté l’avion, se sentant plus léger que ces dernières heures.
