Je me suis inquiété lorsque mon fils énergique, Kyle, a commencé à rentrer de plus en plus tard chaque jour, me donnant des excuses vagues. Pendant mon enquête, j’ai été stupéfait de le voir monter dans un convoi de SUV noirs. Je les ai suivis jusqu’à un manoir majestueux, où j’ai découvert une vérité choquante.
Je savais que quelque chose n’allait pas. Tous les signes étaient là : les nuits tardives, les secrets qu’il dissimulait derrière un sourire nerveux.
Mon fils de treize ans était la lumière et le sens de ma vie. Peu importe ce que la vie nous réservait, nous étions toujours là l’un pour l’autre. Nous étions inséparables, prêts à affronter le monde ensemble. C’est pourquoi son éloignement soudain m’a tant blessé.
Kyle avait toujours été un garçon plein d’énergie. Quand il ne faisait pas du sport ou ne construisait pas des choses avec ses amis, il s’entraînait à jouer de la guitare.
Mais récemment, il passait de plus en plus de temps hors de la maison, et chaque fois que je lui demandais où il était, il répondait avec des excuses vagues et : « Maman, arrête d’être aussi envahissante ! »
Nous avions traversé tellement de choses : le départ de son père, les factures sans fin, mon travail qui suffisait à peine à subvenir à notre modeste existence. Mais voir ce garçon, qui autrefois me racontait tout, commencer à se renfermer sur lui-même me déchirait.
Pire encore que la distance, c’étaient les objets que j’ai découverts en nettoyant notre petit appartement pour apaiser mon inquiétude.
Sous le lit de Kyle, j’ai trouvé une collection de gadgets flambant neufs et une liasse épaisse d’argent, attachée avec des élastiques.
Mon cœur battait si fort que j’en avais les oreilles qui sifflaient.
Kyle était intelligent et débrouillard, mais il n’aurait jamais pu gagner autant d’argent en tondant des pelouses ou en rendant de petits services aux voisins.
Mais que pouvais-je faire ? Je ne pouvais pas l’affronter directement, vu la distance qui s’était creusée entre nous. Il se serait simplement énervé et m’aurait menti.
Non, je devais être rusée.
J’ai tout remis en place exactement comme je l’avais trouvé. Et ce soir-là, quand Kyle est rentré dîner, j’ai fait semblant que tout allait bien.
« Qu’as-tu fait cet après-midi ? » ai-je demandé le plus calmement possible.
Kyle haussa les épaules. « J’ai joué au foot. »
J’ai hoché la tête, l’observant planter sa fourchette dans le rôti que j’avais préparé. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser que ce qu’il me cachait était dangereux.
Le lendemain, je n’ai pas pu me retenir. Je me suis garée devant son école, observant les enfants sortir, riant, criant, insouciants. Et là, mon souffle s’est coupé.
Un convoi de SUV noirs aux vitres teintées, brillant sous le soleil, s’est arrêté. Kyle est sorti de l’école, comme s’il les attendait, et il est monté dans l’une des voitures avec une aisance inhabituelle.
Je me suis agrippée au volant, le cœur battant la chamade. Sans réfléchir, je les ai suivis à distance.
Nous avons quitté la ville, où les petites maisons ont laissé place à des demeures luxueuses. Les SUV ont franchi les grilles d’un immense manoir digne de la couverture d’un magazine.
J’ai réussi à entrer avant que les grilles ne se referment.
Je ne savais pas ce que j’allais faire, mais je savais que je ne repartirais pas sans réponses.
Je me suis approchée de la porte d’entrée et ai appuyé sur le bouton du interphone. Quelques instants plus tard, une femme est apparue. Élégante et parfaitement habillée, elle m’a fixée d’un regard perçant.
« Oui ? » dit-elle d’un ton glacial. « Que faites-vous ici et comment êtes-vous arrivée ? »
« Vous devez juste savoir que je suis ici pour mon fils, Kyle, » ai-je répondu.
Elle m’a scrutée de haut en bas, comme si j’étais une poussière dans son monde parfait. « Vous… vous êtes la mère de Kyle ? »
« Exactement. Où est-il ? »
Un sourire moqueur a effleuré ses lèvres. « Kyle est occupé. Ce n’est pas un endroit pour des gens comme vous. Vous devez partir. »
Ma colère a grimpé d’un cran. « Écoutez, madame, peu importe ce que vous en pensez. Je ne partirai pas avant d’avoir vu mon fils. »
C’est alors que Kyle est apparu dans l’encadrement de la porte, son visage marqué par un mélange de culpabilité et de surprise.
« Maman ? » a-t-il demandé, passant son regard de l’un de nous à l’autre. « Madame Anderson, laissez-la entrer, s’il vous plaît. »
La femme a poussé un soupir, manifestement agacée. « Très bien. Entrez si vous insistez. »
À l’intérieur, la maison était froide et spacieuse. Les sols en marbre résonnaient sous chaque pas, et chaque pièce par laquelle je passais semblait avoir été conçue pour impressionner, plutôt que pour être habitée.
Mon cœur battait à tout rompre. Et puis je l’ai vu : un homme près de la cheminée, observant la scène avec un regard calculateur qui m’a paralysée.
Je suis restée figée sur place. Cet homme était plus âgé, mais je n’avais pas pu me tromper. La ligne de son menton, sa posture…
C’était le père de Kyle. L’homme qui avait quitté ma vie avant même que notre fils naisse, me laissant seule pour nous nourrir et construire une vie à nous deux.
« Miranda, » dit-il, comme s’il saluait un vieil ami.
« Qu… Qu’est-ce que c’est ? » Ma voix tremblait, mais je ne voulais pas montrer ma faiblesse.
Il a jeté un coup d’œil à Kyle, et son expression s’est adoucie un peu. « Je l’ai cherché depuis que j’ai commencé à gagner ma fortune, et enfin, j’ai trouvé vous deux. Maintenant, je veux tout réparer. »
« Réparer quoi ? » J’ai craché les mots, à peine capable de contenir la colère bouillonnante en moi.
« Vous croyez qu’après treize ans d’absence, vous pouvez revenir et tout réparer avec quelques cadeaux ? »
Il a levé un sourcil d’un air implacable. « Je suis sûr que vous avez fait de votre mieux. Mais regardez autour de vous, Miranda. » Il a désigné la taille de la maison. « Je peux lui offrir une vie stable, pleine d’opportunités. Pas ce que vous avez… »
Le sol semblait se dérober sous mes pieds. Il ne pouvait pas être sérieux. « Tu… tu veux me prendre mon fils ? »
Il haussait les épaules, un sourire en coin sur ses lèvres. « Je suis presque sûr que je gagnerai la garde. J’ai les moyens et les ressources pour offrir à Kyle ce qu’il mérite. Les juges comprendront sûrement ce qui est dans son intérêt. »
La pièce tournait autour de moi. Je me suis accrochée au bord d’une table proche, enfonçant mes ongles dans le bois poli. Je ne pouvais pas perdre Kyle – pas à cause de cet homme qui ne le voyait que comme un trophée, un symbole de son succès.
Avant que je puisse trouver les mots pour répondre, Kyle s’est avancé.
Sa voix était calme, mais pleine de défi. « Vous croyez que je veux vivre ici ? Avec vous ? » Son visage était pâle, mais ses yeux brillaient d’une détermination farouche. « J’ai accepté vos cadeaux parce que vous m’avez inondé d’argent et de gadgets. Des téléphones, de l’argent – tout ce qui me tombait sous la main. »
Il a pointé son père, ses mots tranchants comme des lames. « Mais tout cela a été fait pour être revendu. Chaque cadeau, chaque pot-de-vin. Je voulais transformer tout ça en argent pour aider maman à payer les factures et rendre sa vie un peu plus facile. »
Le visage du père s’est figé, son expression de certitude vacillant.
Kyle l’a regardé droit dans les yeux. « Tu n’es rien pour moi. Aucune somme d’argent ne changera le fait que tu nous as abandonnés. Tu es un étranger, et si tu essaies de nous séparer, je ne veux plus rien avoir à faire avec toi. »
Un flot de fierté m’a envahie, mêlé à un énorme soulagement. J’ai tendu la main et attiré Kyle vers moi, sentant son cœur battre près du mien.
J’ai regardé son père, laissant toute la colère que j’éprouvais sortir. « Éloignez-vous de nous. »
Je ne lui ai pas laissé le temps de répondre. J’ai pris Kyle par la main et l’ai emmené hors de ce manoir glacé, chaque pas semblant être une victoire.
À la maison, le poids des événements de la journée pesait sur nous. Nous avons gardé le silence pendant tout le trajet, mais le lien entre nous semblait plus fort que jamais.
Le matin suivant, alors que nous essayions de reprendre une vie normale, il y a eu un coup à la porte. Kyle et moi avons sursauté.
En ouvrant, j’ai vu un homme en costume impeccable, tenant une sacoche. Sans dire un mot, il m’a tendu la sacoche et est parti avant que je puisse poser la moindre question.
À l’intérieur de la sacoche se trouvait une somme colossale d’argent, les billets neufs étaient soigneusement pliés, comme dans un film.
Parmi les billets, il y avait un mot écrit à la hâte : « Pardonnez-moi. Je voulais juste tout réparer. »
Kyle a fixé l’argent, puis a levé les yeux vers moi, son visage impassible. « On n’a pas besoin de son argent, maman. On a besoin l’un de l’autre. »
J’ai pris sa main et l’ai serrée doucement. « Je sais, mon chéri. Mais peut-être que cet argent nous donnera un peu de répit. Et un vrai chance de tout recommencer. »
Nous sommes restés là, côte à côte, laissant la lourdeur de la décision prise s’installer. Quelle que soit notre décision, nous la prendrions ensemble.
Parce qu’en fin de compte, ce qui définissait notre vie, ce n’étaient ni l’argent, ni le manoir, ni l’ombre du père. C’était nous, unis contre tout ce qui aurait pu arriver.