Pas de raison de s’inquiéter : Les autorités ont assuré au public qu’il n’y avait aucune raison de s’alarmer, bien qu’une immense créature ait récemment été aperçue et filmée dans le Mississippi.
Que feriez-vous si vous vous trouviez à seulement quelques mètres d’une créature aussi gigantesque ? Lisez la suite pour découvrir comment une femme a réagi et pourquoi sa rencontre inattendue est devenue un phénomène viral.
Shala Holm, originaire de Buffalo, Minnesota, s’est récemment retrouvée sous les projecteurs après avoir pris une photo d’une énorme tortue serpentine. Bien que cette observation remonte à plusieurs mois, l’image n’a commencé à circuler sur Internet que récemment, suscitant de vives réactions.
La tortue, dont la tête rappelle celle de Godzilla et qui est équipée d’énormes griffes, a été aperçue en train de chasser des poissons. La photo montre clairement à quel point cette créature surpasse en taille tout ce qui l’entoure.
Lors de vacances en famille au Niemeyer’s Rugged River Resort, près de Brainerd, Shala et sa fille faisaient du kayak lorsqu’elles ont croisé cette créature inhabituelle. Alors qu’elles avançaient, sa fille lui a chuchoté : « Maman, psst. J’entends quelque chose respirer. »
Shala était stupéfaite en voyant la tortue s’approcher de leur kayak, semblant examiner le panier à poissons qui y était attaché. « Elle s’est accrochée au panier », se souvient-elle, impressionnée par la taille gigantesque de l’animal.
Pour faire bouger la tortue, Shala a secoué le panier, ce qui a finalement incité la créature à s’éloigner. Le lendemain, elles sont retournées au même endroit dans l’espoir de prendre une photo. En attendant, elles ont passé le temps à pêcher.
Shala a raconté que leur proximité avec l’eau en kayak leur avait permis d’observer la tortue de très près. « Nous étions vraiment très proches », a-t-elle déclaré. Bien qu’elles n’aient pas pu déterminer sa taille exacte, Shala est convaincue qu’il s’agissait d’une tortue serpentine, dont les pattes étaient aussi larges que ses poignets.
Selon le Minnesota Department of Natural Resources (DNR), les tortues serpentines adultes mesurent généralement entre 20 et 35 centimètres de long et pèsent entre 4 et 15 kilogrammes. Cependant, la plus grande tortue jamais enregistrée au Minnesota pesait 65 livres (environ 30 kg).
Après avoir partagé sa photo avec le Minnesota DNR, les experts ont estimé que la tortue avait probablement entre 15 et 30 ans. Lorsque les propriétaires du resort, Corby et Sheila Niemeyer, ont publié l’image sur Facebook, elle est rapidement devenue virale, accumulant des milliers de partages et près d’un millier de commentaires. Peu après, les médias ont commencé à s’intéresser à l’histoire.
Sheila se souvient de sa première réaction : « C’est une blague ? Est-ce que ça se passe vraiment ? » Mais elle a vite réalisé que c’était bien réel. Les Niemeyer, qui possèdent le resort sur une section paisible du Mississippi, au nord de Brainerd, sont habitués à observer une grande diversité d’animaux sauvages. Sheila a expliqué que de nombreuses tortues viennent pondre leurs œufs en juin, un spectacle qu’elle adore regarder. Mais voir une tortue d’une telle taille a été une véritable surprise.
Bien que certains internautes aient exprimé des inquiétudes sur un éventuel danger, Sheila a tenu à rassurer tout le monde : « L’eau ici est calme et sans danger. » Elle a ajouté : « Le lac et la rivière regorgent de surprises, mais les animaux évitent généralement le contact avec les humains. »
Sheila espère que la popularité du post attirera davantage de visiteurs au resort, mais plaisante en disant : « J’espère que les gens ne seront pas effrayés et ne se diront pas : ‘Je ne veux pas nager avec ça !’ »
Erica Hoaglund, spécialiste de la faune au Minnesota DNR, a expliqué que les tortues serpentines ont souvent une mauvaise réputation en raison de leur apparence impressionnante et de leur comportement défensif. Elle a toutefois précisé que ces animaux ne sont pas dangereux. « Elles préfèrent éviter les confrontations », a déclaré Hoaglund, ajoutant que les tortues serpentines fuient généralement plutôt que de se battre lorsqu’elles se sentent menacées.
Shala, la femme qui a découvert cette immense tortue, ne s’est pas du tout inquiétée. En fait, elle prévoit déjà de revenir au resort l’année prochaine pour voir si la tortue est toujours là. « Je reviendrai et je vérifierai si elle est encore là », a-t-elle affirmé avec enthousiasme.
