Ma sœur Erica a volé mon fiancé, mais ça ne lui suffisait pas. La trahison seule ne la satisfaisait pas—elle avait besoin de célébrer sa » petite victoire. »Un an plus tard, une invitation est arrivée.
Erica allait épouser l’homme qu’elle m’avait pris, et elle voulait que j’y sois.
Mais il y avait une chose qu’elle ne savait pas.
Elle pensait que je venais juste pour assister à son triomphe. Ce qu’elle n’a jamais imaginé, c’est que j’avais un plan. Et avant la fin de la nuit, sa journée parfaite serait gâchée.
ARRIVÉE AU MARIAGE
Je n’étais pas censé être là.
Cela était évident d’après les regards latéraux et les chuchotements silencieux qui me suivaient alors que je traversais l’immense salle de bal.
Je l’admets, la configuration du mariage était à couper le souffle. Erica avait méticuleusement planifié chaque détail, de l’élégant décor en or et ivoire aux lustres en cristal. Les invités étaient vêtus de robes chères et de costumes sur mesure, sirotant du champagne comme à l’événement du siècle.
Mais aucune quantité de luxe ne pouvait couvrir la pourriture sous la surface.
Parce que ce n’était pas n’importe quel mariage.
C’était son mariage.
Erica.
Ma sœur cadette. L’enfant en or de mes parents. Celle qui lui avait tout remis sur un plateau d’argent pendant que je travaillais dur pour chaque réalisation.
Et maintenant?
Elle avait volé la seule chose qui était censée être à moi.
Stan.
Stan avait été mon fiancé. L’homme que j’aimais et en qui j’avais confiance—jusqu’au soir, je suis rentré tôt à la maison et je les ai trouvés emmêlés dans mon lit.
Je me souviens encore de l’air de pure culpabilité sur le visage de Stan. Mais Erica?
Elle sourit simplement.
– « J’ai gagné, Paige. Échec et Mat.”
Un mois plus tard, mon mariage a été annulé. Les vendeurs ont gardé mes dépôts, et tout ce que j’avais passé un an à planifier avait disparu.
Et Erica et Stan? Ils n’avaient plus à se faufiler. Maintenant, ils formaient un couple officiel.
J’ai quitté la ville pendant quelques semaines, essayant d’échapper à la douleur. J’ai travaillé à distance, séjourné dans des hôtels au hasard et me suis concentré sur la guérison.
Quand je suis finalement revenu, j’ai adopté un chaton et j’ai commencé à reconstruire ma vie.
Puis, l’invitation est arrivée.
Erica et Stan ne se mariaient pas seulement—ils voulaient que je regarde.
Mais ils n’avaient aucune idée de ce que j’avais prévu.
LA GRANDE RÉVÉLATION
Pendant la cérémonie, je me tenais à l’arrière, écoutant à peine pendant que l’officiant parlait d’amour et de dévotion.
Stan se tenait à l’autel dans un smoking noir parfaitement ajusté, fixant Erica comme si elle était son plus grand trésor.
J’ai failli rire.
— « Profite tant que tu peux, chérie”, pensai-je en buvant une gorgée de champagne.
Au moment où la réception a commencé, la salle de bal était remplie de rires et de tintements de verres. Un écran massif derrière la piste de danse diffusait un diaporama de leurs photos de fiançailles—Stan soulevant Erica en l’air, leurs fronts se touchant alors qu’ils se souriaient.
Si tu ne connaissais pas la vérité, tu penserais qu’ils formaient le couple parfait.
Peut-être qu’ils l’étaient. Peut-être que c’était comme ça que ça devait toujours être.
Mais je n’allais pas le laisser partir aussi facilement.
Je me suis glissée dans la foule, inaperçue, ma robe noire épousant parfaitement ma silhouette. Je n’étais pas habillé comme un invité. J’étais habillée comme une reine—et je me sentais plus puissante que je ne l’avais été depuis longtemps.
J’ai atteint l’ordinateur portable connecté au projecteur et inséré ma clé usb.
Quelques clics. Une profonde respiration.
L’heure du spectacle.
Les premières secondes sont passées inaperçues. Les invités ont continué à siroter leurs boissons, bavardant.
Puis, la voix de Stan résonna dans la salle.
— « S’il te plaît, ne me quitte pas!”
Sur l’écran géant, une vidéo a commencé à jouer. Les images étaient un peu granuleuses-capturées par la caméra de sécurité dans ma chambre.
Il y avait Stan. Assis sur mon lit, pleurant.
Je me tenais en face de lui, écoutant alors qu’il essayait désespérément de s’expliquer.
– « Erica ne signifie rien pour moi, Paige! Absolument rien!— – il sanglota. — « C’était une erreur! Je t’aime, Paige! J’ai fait une énorme erreur!”
Un lourd silence s’abattit sur la pièce.
Je me suis retourné pour regarder Erica.
Son visage était devenu d’une pâleur fantomatique.
Stan, lui aussi, se tenait figé, ses mains tremblant le long de ses côtés.
Mais je n’avais pas encore fini.
La vidéo a été coupée en plus de séquences de surveillance. J’avais des caméras partout—à l’intérieur et à l’extérieur de chez moi, car mon quartier était sujet aux cambriolages.
Maintenant, les invités ont regardé Erica et Stan se faufiler dans ma maison, entrant sur la pointe des pieds dans ma chambre, pensant que je travaillais tard.
Horodatage après horodatage. Trahison après trahison.
Et puis—le dernier clou dans le cercueil.
Erica, allongée dans mon lit, riant.
— « Elle ne saura jamais… » – murmura – t-elle, la voix légère et haletante.
– « Paige qui? »- Stan a plaisanté en riant avec elle.
Un halètement collectif ondula à travers la foule. Quelqu’un a laissé tomber un verre de champagne.
— « Oh mon Dieu.”
Ma mère semblait sur le point de s’évanouir. Mon père serra sa mâchoire si fort que j’ai juré que je pouvais entendre ses dents grincer.
Et puis, le chaos a éclaté.
Erica titubait en arrière, ses mains tremblaient.
— « Ce… ce n’est pas réel!— – elle bégaya.
Mais la vérité était là, clignotante sur l’écran massif.
Stan se tourna vers elle, son visage se tordant de fureur.
– « Erica, tu m’as dit que tu avais supprimé les images!”
— « Oh? »- J’ai réfléchi, ma voix dégoulinant d’innocence simulée. — « Alors tu savais? Tu savais que les caméras t’attraperaient?”
Son visage devint blanc cendré.
Les invités murmuraient bruyamment, leurs regards remplis de jugement et de dégoût.
Et puis—avant qu’Erica puisse dire un mot-une voix a coupé la tension.
– « Paige.”
Je me suis retourné.
C’était Jack.
Jack était mon ami le plus proche, et la seule personne qui connaissait mon plan. Il avait insisté pour venir au mariage—et avait même obtenu un emploi de serveur juste pour rester sous le radar.
Maintenant, il s’avança, marchant à travers la foule stupéfaite.
Et puis, d’un mouvement fluide, il tomba à genoux.
La salle de bal, déjà sous le choc, se tut complètement.
Jack sortit une petite boîte de velours et l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait la plus belle bague de fiançailles que j’aie jamais vue.
— « J’ai attendu assez longtemps pour te demander ça, mon amour” » – dit Jack, la voix ferme. – « Paige, veux-tu m’épouser?”
Une forte inspiration balaya la foule.
Erica laissa échapper un halètement étranglé.
— « TU TE MOQUES DE MOI?! »- elle a crié. – « PAIGE! MAINTENANT?! À MON MARIAGE?!”
Mais je me fichais de sa rage.
J’ai souri, me sentant plus léger que depuis des années.
— « Oui, Jack. Je le ferai.”
Et, main dans la main avec Jack, je suis sorti de la salle de bal.
J’ai laissé ma sœur derrière moi le jour de son mariage—humiliée, trahie et détruite.
Et pour la première fois depuis longtemps, j’avais l’impression d’avoir gagné.
