Caleb, un riche homme d’affaires, tombe sur le concierge de son bureau qui ressemble étrangement à sa défunte mère, que l’on croyait morte depuis 28 ans.
Lorsqu’un test ADN révèle que la femme est sa mère biologique, Caleb décide de se tourner vers son père, qui lui avait menti sur sa mort, pour obtenir des réponses.
C’était un lundi matin animé. Caleb, 29 ans, était assis dans son bureau, consultant le rapport annuel de son entreprise sur son ordinateur portable. Soudain, une femme d’une cinquantaine d’années est arrivée avec des produits de nettoyage.
« Excusez-moi, monsieur… Je suis vraiment désolé… Je ne voulais pas te déranger. Je vais passer la serpillière dans cinq minutes », a-t-il déclaré alors que Caleb levait les yeux et avait la peur de sa vie: la femme devant lui ressemblait étrangement à sa défunte mère, décédée il y a 28 ans…
« Oh mon Dieu… c’est incroyable », a déclaré Caleb. « C’est bon… entrez, s’il vous plait », a-t-il dit, son regard traquant la femme alors qu’elle traversait le bureau. « Euh, je ne pense pas t’avoir déjà vu par ici auparavant… mais ton visage m’est très familier. »
La femme sourit et se retourna. « Je m’appelle Michelle, monsieur. J’ai commencé à travailler ici récemment. Cette ville est assez petite… peut-être qu’il m’aurait vu quelque part. Mais j’ai emménagé ici il y a seulement deux semaines. »
« Je suis Caleb, » dit-il alors que ses sourcils se froncaient de suspicion. « Michelle, je ne comprends pas pourquoi j’ai ce sentiment étrange quand je vois ton visage… mais peut-être avez-vous raison », a-t-il ajouté en sirotant sa tasse de café, pour la renverser accidentellement sur son ordinateur portable.
« Bon sang… plus jamais! », dit Caleb en faisant un bond en arrière.
« Ne vous inquiétez pas, monsieur… Je vais le nettoyer, » Michelle a laissé tomber la serpillière et a couru vers la table de Caleb pour nettoyer le désordre. Il a retroussé ses manches et a commencé à essuyer l’ordinateur portable avec un chiffon. C’est alors que les yeux de Caleb sont tombés sur une cicatrice particulière sur son bras gauche.
« C’est ça… votre ordinateur portable est propre!Dit Michelle en se tournant vers Caleb.
« Cette cicatrice… comment l’avez-vous eu? », a-t-il demandé.
« Oh, cette cicatrice…? Eh bien, cela peut vous sembler étrange. Mais je ne me souviens de rien de ce qui m’est arrivé il y a plus de vingt ans. Je suis amnésique… Je ne me souviens même pas de mon nom. Quand j’ai vu le nom « Michelle » sur un panneau d’affichage, je l’ai adopté comme le mien… et je ne me souviens pas comment j’ai eu cette cicatrice. »
Le cœur de Caleb a commencé à battre la chamade. « Et qu’en est-il de vos proches… et des amis? », a-t-il demandé à Michelle tout en regardant simultanément son bras gauche avec la marque ovale de la brûlure.
« Je n’ai personne! », Michelle a dit déçue. « Personne n’est venu me chercher toutes ces années… pas même quand j’étais à l’hôpital. J’ai vécu une vie de gitane et j’ai finalement trouvé un travail ici dans ce village. »
Un sentiment étrange monta à l’intérieur de Caleb. Il savait que son esprit manipulait une théorie étrange. Mais la cicatrice de Michelle et sa ressemblance étrange avec sa défunte mère l’ont laissé sous le choc. « Michelle, tu ne vas pas le croire. Mais tu ressembles beaucoup à ma défunte mère, que je n’avais vue que sur une vieille photo », a-t-il révélé.
« Quoi? Est-ce que je ressemble à sa défunte mère? Ouah… Vrai? », Michelle s’est arrêtée dans son élan.
« Oui… tu ressembles beaucoup à ma mère… elle est décédée il y a 28 ans, selon mon père », a répondu Caleb. « Elle avait exactement la même cicatrice que celle-ci. Je sais que ça va paraître fou. Mais pouvons – nous aller à l’hôpital et faire un test ADN ensemble? Je ne sais pas pourquoi je dis ça… mais il y a quelque chose qui m’inquiète. Quelque chose ne me semble pas juste… et je veux savoir s’il y a des bizarreries… »
Michelle était pensive pendant quelques secondes. Comme Caleb, elle était également curieuse de savoir s’ils étaient apparentés et a accepté de passer le test avec lui.
Pendant qu’ils conduisaient dans la voiture de Caleb à l’hôpital municipal, il n’y avait qu’un silence sépulcral et sombre entre eux. D’un côté, Caleb était inquiet d’obtenir un résultat positif. Il savait qu’il aurait à résoudre beaucoup de choses et à conclure beaucoup de fins si Michelle s’avérait être sa mère biologique.
« Mais que se passe-t-il si je ne fais que supposer des choses? »Pensa Caleb. « Et si c’était juste une coïncidence… et si ma mère était vraiment morte… et Michelle n’est pas ma mère biologique et n’est que son double?».
Alors que Caleb roulait sur l’autoroute animée et s’arrêtait au milieu de la circulation dense, il regarda Michelle dans le rétroviseur et ses yeux lui semblaient étrangement familiers.
Quelque chose dans ses yeux a forcé Caleb à plonger dans ses souvenirs. Il s’assit à nouveau derrière le volant, se souvenant du jour fatidique où il fit une découverte déchirante au sujet de sa mère alors qu’il réparait le toit avec son père, William…
il y a 12 ans, quand Caleb avait 17 ans…
« et… comme ça! Regarde! Il suffit de tourner le marteau auriculaire et de retirer la planche pourrie! », a déclaré le père de Caleb, William, lui apprenant à se débarrasser des vieilles planches de bois pourries. Ce samedi après-midi, ils faisaient de petites réparations à la maison ensemble.
« C’était une bonne planche… il peut être utilisé comme bois de chauffage! », a déclaré William en ramassant toutes les planches usées sur la pelouse. Caleb s’ennuyait de ces arrangements interminables que son père lui montrait chaque week-end.
« Papa, pourquoi ne pouvons-nous pas embaucher des charpentiers? », il sourit satisfait. « …et les payer pour faire toutes ces choses? C’est très fatiguant… et ennuyeux. »
William rit en arrachant une autre planche. « Champion, si nous payons de l’argent aux autres pour les choses simples que nous pouvons faire par nous-mêmes, alors nous irons à la ruine comme ton oncle Dexter. De plus, nous deviendrons très paresseux… encore une fois, comme ton oncle Dexter! Maintenant retournons au travail… et commencez à arracher les lames de parquet du grenier. Nous devons aussi les remplacer. »
« Oui… Si tu le dis! », dit Caleb en redressant ses épaules. Il est monté au grenier, et juste au moment où il retirait l’une des planches du sol, il a remarqué qu’il y avait un papier usé en dessous.
La curiosité a eu raison de Caleb et il l’a prise. C’était une vieille photo froissée d’une femme inconnue avec un bébé bercé dans ses bras.
« C’est bizarre… qui est la femme sur cette photo? Je ne l’ai jamais vue avant… »Caleb se demandait. Puis il a retourné la photo et a vu une signature au dos avec les mots: « Bébé Caleb avec maman. Joyeux anniversaire, ma chérie:) ».
« Caleb avec maman? »Caleb s’inquiéta.
Ces mots l’ont laissé stupéfait. Cela n’avait aucun sens pour eux de mentionner son nom au dos de la photo d’un inconnu parce que, tout d’abord, la femme sur la photo ne ressemblait pas à sa mère, Olivia. Et, en plus de cela, il avait une étrange cicatrice ovale sur son bras gauche que Caleb n’avait jamais vue sur le bras de sa mère, Olivia.
Tourmenté par l’inconnu, Caleb prit la photo et descendit au grenier, se tournant vers son père pour le découvrir.
« Papa, qu’est-ce que c’est? Qui est-elle? », dit Caleb en s’approchant de William, qui était occupé à faire des marques au crayon sur les nouvelles planches de bois.
« Quoi…? », dit William en se retournant, surpris.
« J’ai trouvé cela en enlevant la planche dans le grenier… Qui est-elle?».
L’anxiété monta dans les yeux de William, et son visage devint cendré… comme s’il avait vu un fantôme. « D’où tenez-vous cela? », demanda – t-il, avec une inquiétude gravée sur tout son visage.
« Papa… je t’ai demandé ce que c’était? Qui est cette femme? Et que signifie « Caleb avec maman » écrit au dos de cette photo? Ce bébé qu’elle tient… c’est moi? »répondit Caleb.
Willam a été stupéfait et a pris la photo de Caleb. Il la regarda encore et encore. L’inquiétude couvrait son visage et William savait qu’il ne pouvait plus cacher la vérité à son fils.
« Viens avec moi », il laissa tomber le marteau et se dirigea vers la cuisine.
Caleb se dépêcha de suivre son père. William attrapa une bouteille de bière dans le réfrigérateur et s’assit à la table de la salle à manger, tapotant anxieusement le verre avec ses doigts en regardant son fils.
« Caleb, crois-moi quand je te dis ça, » déglutit William et dit, son ton lourd d’agonie. « Toute ma vie… Je t’ai seulement souhaité bonne chance. I… Je voulais que tu sois heureuse… Je voulais que tu deviennes un homme à succès… pour réaliser de grandes choses. Moi… et ma femme, Olivia, ont toujours voulu le meilleur pour toi. »
Caleb était désespéré de réprimer le flot de larmes. Mais ses yeux l’ont trahi. « Votre femme, Olivia? Est-ce que ça veut dire qu’Olivia n’est pas ma mère? », demanda-t-il tristement.
William inclina solennellement la tête. Son silence répondit à la question de Caleb. Mais William a été forcé d’avouer la vérité qui a frappé Caleb comme un éclair. « Oui, chérie… Olivia n’est pas ta vraie mère. Ta mère biologique est morte il y a 16 ans… I… Je suis désolé, fils. Je ne voulais pas…”.
Caleb war von Erstaunen über die Offenbarung überwältigt, und die Wahrheit schien alles auf den Kopf gestellt zu haben, was er über seine Mutter zu wissen glaubte. « Wie ist er gestorben? », brach Williams Schweigen, verzweifelt, mehr über das Schicksal seiner Mutter zu erfahren.
« Autounfall… », antwortete William, seine Stimme erstickte vor Schmerz. « Es war niemandes Schuld. Das Schicksal hat uns verraten… und deine Mutter war dazu bestimmt, uns an diesem Tag zu verlassen. Es war ein leider dunkler Tag in meinem Leben… eine, die ich nie vergessen werde. Du warst noch ein Baby. Du brauchst eine Mutter. Ich bin mit Olivia weitergezogen, nicht weil ich eine Frau wollte. Ich wollte dir eine Mutter geben. »
Caleb schauderte. Aber nachdem er seinem Vater zugehört hatte, nahm er die Nachricht wie ein erwachsenes Kind auf.
« Vater… Ich verstehe, dass du das Beste für mich wolltest. Dass du nicht wolltest, dass ich diesen Schmerz durchmache, meine Mutter zu verlieren « , sagte sie und legte William die Hand auf die Schulter. « Aber du hättest es mir früher sagen sollen… und ich hätte alles verstanden. »
William umklammerte Calebs Hand fest und konnte die Tränen nicht zurückhalten.
« Es ist okay, Papa. Kannst du mich zu seinem Grab bringen? Ich würde gerne dorthin gehen « , sagte Caleb.
« Natürlich, Liebling! », nickte William lächelnd. « Wir werden morgen dorthin gehen, okay?».
« Natürlich!Sagte Caleb und ging weg, während William sein Bier schluckte und sich wieder hinsetzte.
Caleb et son père sont arrivés au cimetière le lendemain après-midi. Le silence des tombes était étrange alors que le garçon marchait derrière son père sur le trottoir en ruine. Soudain, William s’arrêta devant une tombe envahie par la végétation avec l’épitaphe-Sarah J.-gravée sur la pierre tombale en ruine.
« Eh bien, bonjour Sarah, » dit William en allumant une cigarette. « Notre fils est ici… il est venu te rendre visite!».
Caleb savait qu’il était inutile de réprimer ses émotions. Alors il l’a laissé jaillir de ses yeux. Elle tomba à genoux et sanglota amèrement en frottant ses mains contre la pierre tombale envahie par la végétation.
William s’éloigna vers sa voiture, laissant son fils seul près de la tombe. Une heure passa, et Caleb était toujours assis près de la tombe de sa mère, lui parlant de toutes les bonnes et mauvaises choses qui s’étaient produites dans sa vie en son absence.
« Au revoir, maman », se leva-t-il pour partir. « Je suis encore désolé. Papa vient de me parler de toi. Je suis encore sous le choc… Je te rendrai visite souvent. Je te le promets. »
Un coup de klaxon bruyant d’une voiture derrière son VUS a ramené Caleb à la raison. La circulation s’était dégagée et Michelle se pencha en avant de la banquette arrière pour voir si tout allait bien.
« Monsieur, nous sommes en retard. Je pense que nous devrions continuer », a-t-il déclaré.
« Oh, oui! Oui, Michelle, » répondit Caleb. « Je suis désolé. Je l’étais… penser à quelque chose. On y est presque. »
« Si tu t’avères vraiment être ma mère, cela ne signifie qu’une chose: depuis douze ans, je visite la tombe d’une femme que je ne connais même pas », pensa Caleb en appuyant sur l’accélérateur et en accélérant vers l’hôpital.
Deux minutes plus tard, il est entré dans le parking de l’hôpital et s’est précipité avec Michelle. Il s’est jeté sur une infirmière à la réception alors que Michelle le suivait précipitamment.
« Excusez-moi, infirmière… Nous aimerions passer un test ADN de maternité immédiatement », a déclaré Caleb. « Je veux les résultats le plus tôt possible. Je suis prêt à payer tout montant supplémentaire. C’est urgent. Je veux les résultats aujourd’hui. »
Quelques heures se sont écoulées pendant que Caleb et Michelle attendaient anxieusement dans la salle d’attente les résultats des tests. « Quelle est la dernière chose dont tu te souviens de ton passé, Michelle? », demanda-t-il en rompant le silence.
Michelle serra ses lèvres l’une contre l’autre. « Je me souviens avoir ouvert les yeux dans la forêt. Un bûcheron a dit qu’il m’avait trouvé flottant dans la rivière », a-t-il déclaré. « …et puis dans un hôpital… quand les médecins m’ont dit que j’étais amnésique. Et maintenant, cette nouvelle vie!».
L’esprit de Caleb commença à le tourmenter. Il n’y avait aucun fragment de son passé dont Michelle pouvait se souvenir ou avec lequel elle pouvait faire la paix. À ce moment, l’infirmière s’approcha d’eux et lui tendit un dossier à la main.
« Taux de maternité… 99.99%!S’exclama Caleb en lisant. « Ça veut dire… tu es ma mère!».
Elle avait l’impression qu’un éclair l’avait frappée. Michelle tremblait alors que Caleb se jetait dans ses bras et pleurait. « Tu es ma mère, Michelle! », a déclaré Caleb. « Mais pourquoi papa m’a-t-il menti en me disant que tu étais mort dans un accident à ce moment-là?, « songea – t-il. « J’ai une idée. Viens avec moi… »il lui a dit alors qu’ils quittaient l’hôpital.
Une heure plus tard, Caleb et Michelle regardaient par la fenêtre de la voiture de l’autre côté du manoir de William. « Es-tu prêt? », lui a-t-il demandé.
« Oui!, « répondit – elle.
« Tu te souviens de tout ce que je t’ai dit? Tu sais ce que tu as à lui dire, n’est-ce pas? »Caleb lui a demandé.
« Oui, je me souviens de tout. Ne t’inquiète pas! », Michelle a répondu avec un sourire confiant et est sortie de la voiture. Elle était nerveuse, mais elle a repris courage et est allée à la porte d’entrée du manoir de William et a frappé.
La porte s’ouvrit avec un grincement. « Bonne nuit!, « Michelle a salué William, qui s’est figé quand il l’a vue.
« Jennifer? », a-t-il dit, sous le choc.
« Jennifer? Non, euh, je suis Michelle, » répondit Michelle en riant. « Je viens de Mayflower Cosmetics… Je voulais juste offrir à votre femme un coffret cadeau d’une valeur de 150$. »
« Quoi? Tu te moques de moi? Mais comment est-ce possible?, « répondit William, composant son anxiété presque immédiatement.
Michelle sourit. « Oh, je suppose que tu m’as prise pour quelqu’un d’autre », répondit-elle avec assurance. « Peut-être que nous aurions pu nous rencontrer avant… ou se sont vus dans la vie dont je ne me souviens pas! Le fait est que je suis amnésique. Je ne me souviens de rien de ce qui m’est arrivé il y a plus de 20 ans. »
« Amnésie? », balbutia William après une longue et nerveuse pause. « Oh, peut-être avez-vous raison! Je t’ai probablement pris pour quelqu’un. »Michelle hocha la tête alors que William la regardait de haut en bas. « Peu importe! Tu viens de me rappeler un vieil ami… Au fait, je suis William. »
William lui tendit la main, et Michelle avait déjà commencé à remuer ses tripes de peur. « Michelle… comme je te l’ai dit! », elle serra la main de William, et à ce moment, il remarqua la cicatrice ovale sur son bras gauche. Il se souvenait de sa femme décédée avec une cicatrice similaire au même endroit.
« Non… cela ne peut pas être réel », William était terrifié en regardant Michelle dans les yeux.
« Écoute, Michelle, je ne voulais pas t’offenser ou quoi que ce soit », a déclaré William. « Je suis désolé pour mon comportement. Je ne voulais pas paraître insensible, tu sais? Ma femme n’est pas à la maison maintenant. Peut-être avez-vous quelque chose pour les hommes?».
« Oh, oui, je l’ai fait! », a répondu Michelle.
« Génial! Hé, veux-tu te joindre à moi pour un café? Je pourrais aussi bien voir ce que tu as, » dit William en souriant en invitant Michelle.
« Eh bien, pourquoi pas!! », s’exclama-t-elle et le suivit à l’intérieur.
« Je me demandais… Michelle, depuis combien de temps es-tu dans cette ville?Demanda William alors que Michelle enlevait son manteau et le laissait sur le cintre.
« Deux semaines!, « répondit – elle. « Je ne sais toujours pas grand-chose sur cet endroit… Oh, puis-je utiliser la salle de bain pour me laver les mains? Je ne peux toucher aux cosmétiques avec des mains grasses et mes mains sont un peu moites… ».
« Oui, bien sûr! La salle de bain est juste là… derrière toi. Seulement deux semaines? », dit William, le regard fixé sur chacun des mouvements de Michelle. « Eh bien, bienvenue dans notre ville! Je suis sûr que vous et votre famille allez adorer ici. »
Michelle se retourna et sourit. « Oh, merci! Je n’ai pas de famille en tant que telle. Je vis dans une petite maison louée au sud de la rue principale…. au bout de la ruelle. Pour être honnête, les loyers des maisons ici sont fous… les propriétaires n’ont aucune considération pour les femmes célibataires amnésiques!Michelle plaisanta en se moussant les mains.
William la conduisit dans la cuisine, qui était étrangement sombre et silencieuse. Michelle était inquiète. La lueur des couteaux sur l’étagère augmentait sa peur. Mais il décida de rester calme, comme Caleb lui avait dit.
« Hé, il fait vraiment sombre ici », se tourna-t-elle vers William. « Ça te dérange si j’allume la lumière?».
« Bien sûr que non! », répondit William. « L’interrupteur est à l’intérieur du… ».
Mais avant qu’il ne puisse finir, il vit Michelle ouvrir le placard de la cuisine près de la porte et actionner l’interrupteur. Il n’en croyait pas ses yeux quand il l’a vue faire ça.
« Michelle? », a déclaré William. « Je dois dire… vous avez une grande intuition. Aucun de nos invités n’a pu localiser l’interrupteur jusqu’à ce que nous leur disions qu’il était dans le placard près de la porte. »
Michelle s’est arrêtée dans son élan. Une sensation étrange et troublante flottait au creux de son estomac alors qu’elle prenait son sac à main et faisait un pas en arrière. « Je suis désolé. Je ne sais pas comment c’est arrivé. Cet endroit me semble familier. Je ne comprends pas comment. Je suppose que c’est juste une autre journée folle. Je pense que je devrais y aller maintenant. »
« Hé, attends une minute… Reviens ici… », William a couru après Michelle. Mais au moment où il a réussi à sortir de chez elle, il l’a vue monter à bord d’une vieille voiture bon marché.
« Mince, c’était proche!Michelle a dit à Caleb alors qu’il s’installait dans la voiture. « Caleb, on dirait que ça a marché! Au début, je pensais que j’avais ouvert le mauvais cabinet… mais dieu merci, j’ai trouvé l’interrupteur!».
« Comme c’est gentil! Tout se passe bien », a déclaré Caleb. « Et ne vous inquiétez pas. J’y serai avant que tu y sois. Et oui… il te suit. »
Environ 20 minutes plus tard, Caleb s’est arrêté à plusieurs mètres de la maison de Michelle. Il a vu Michelle sortir de la voiture et entrer. Quelques instants plus tard, elle a vu la voiture de son père s’arrêter à la porte de Michelle. Après une pause momentanée, la voiture a fait demi-tour et a accéléré.
« Maman, fais ce que je dis, » Caleb a appelé Michelle de la voiture. « Je reviens dans une demi-heure, d’accord? Fermez toutes les portes. Et n’oublie pas ce que je viens de te dire… Ce soir va changer la donne… et la vérité se révélera d’elle-même!».
Il était trois heures du matin. Caleb était assis dans une voiture qu’un ami lui avait prêtée et attendait tranquillement de l’autre côté de la route, devant la maison de Michelle. La nuit était calme. Le cri perçant des grillons brisa le silence alors que Caleb regardait autour de lui.
Soudain, des phares brillants ont illuminé le calme de la rue, et Caleb a vu la voiture de son père s’arrêter devant la porte de Michelle. Il cacha son visage sous le capot et vit William sortir de la voiture.
Dans la nuit faiblement éclairée, William se glissa prudemment vers l’arrière-cour isolée de la maison de Michelle. Il regarda autour de lui. C’était étrangement silencieux et sombre, et une fenêtre ouverte sur le balcon attira son attention.
D’un mouvement prudent et calculé, William monta le tuyau menant au balcon et se glissa par la fenêtre ouverte. Lorsqu’elle entra dans la chambre, la douce lueur du clair de lune illumina la silhouette de Michelle allongée sur le lit.
Un fort halètement s’échappa des lèvres de William alors qu’il tirait un couteau Bowie brillant de sa veste en cuir et se glissa plus près de la tête du lit. Visant le ventre et la poitrine, William a poignardé la silhouette à plusieurs reprises…
Soudain, la porte de la chambre s’est ouverte et les lumières se sont allumées. « Vous êtes en état d’arrestation! », deux policiers ont fait irruption dans la chambre avec des menottes. Michelle les accompagnait, à la grande surprise de William.
Les yeux exorbités et terrifiée, elle se tourna vers le lit, seulement pour se rendre compte qu’elle se tenait dans un désordre de plumes et de coton. « Qué…no…no , ça ne peut pas être… »dit – il en soulevant précipitamment la couverture et découvrit un spectacle effrayant: sous celle-ci se trouvait une effigie humaine.
« M. Anderson, vous êtes en état d’arrestation!». Le shérif a menotté William et l’a escorté au poste de police. Dans la salle d’interrogatoire intense, il a finalement rompu son silence et a avoué le crime effrayant qu’il avait commis il y a 28 ans.
Il s’est avéré que Jennifer avait découvert la liaison de William avec sa secrétaire, Olivia. Elle voulait demander le divorce, mais c’était la dernière chose que William voulait qu’il lui arrive. Craignant qu’il ternisse sa réputation et qu’il doive payer une pension alimentaire et partager ses biens avec Jennifer après le divorce, il a décidé de se débarrasser d’elle.
Lorsque l’occasion s’est présentée lors d’un pique-nique avec sa famille dans les bois, William l’a poussée d’une falaise. Il poussa un soupir de soulagement et s’enfuit immédiatement après avoir vu son corps tomber dans la rivière. Mais, malheureusement, William n’attendit pas un peu plus longtemps pour voir que Jennifer avait été emportée par le courant après avoir miraculeusement survécu à la chute mortelle.
