Le bruit étrange des toilettes sur un vol à travers le pays rend l’hôtesse de l’air Leslie très effrayée. Elle ne soupçonne même pas que le garçon qui est là va changer sa vie pour toujours.
Leslie se frotta la Tempe d’une main alors qu’elle se dirigeait vers son avion. Elle avait beaucoup mal à la tête — un rappel d’une nuit passée à l’une des fêtes les plus branchées d’Atlanta.
« Amy! »elle a appelé Leslie en voyant sa collègue hôtesse de l’air. « S’il vous plaît, dites-moi que vous avez des pilules de la tête?»
Amy regarda Leslie et roula ses yeux. « Bien sûr que oui, mais tu devrais savoir que tu ne peux pas faire la fête avant un vol à travers le pays.»
«Que dois-je faire d’autre pour aller dans les musées? »soupira Leslie. «Au moins les fêtes me distraient.»
Amy a amicalement poussé Leslie et les femmes sont entrées dans l’avion ensemble.
» Un jour, tout ira bien, Leslie », a déclaré Amy. « Crois-moi.»
Leslie et Amy ont immédiatement commencé à se préparer pour l’embarquement des passagers, puis ont organisé une séance d’information sur la sécurité et ont veillé à ce que tous les passagers s’installent sur le terrain. Finalement, Leslie s’est approchée de la cuisine et a bu des pilules pour un mal de tête.
« Je me demande si Amy ne me dérangerait pas si je me couchais un peu dans les salles de repos? »dit Leslie. Elle était déjà sur le point d’approcher son collègue quand elle a été arrêtée par un bruit étrange.
Leslie se figea en écoutant. Après un moment, elle a décidé qu’elle avait peut-être tout cela. Peut-être qu’Amy avait raison à propos de ses fêtes. Leslie avait déjà prévu de visiter quelques clubs à Los Angeles, mais peut-être qu’elle prendra une pause et en manquera quelques-uns.
Alors que Leslie passait devant la porte des toilettes, elle entendit à nouveau un son strident. Il ne peut pas y avoir un chat à bord, alors c’était un bébé qui pleure.
Leslie a frappé à la porte des toilettes. Quand personne n’a répondu, elle a ouvert la porte et a regardé à l’intérieur. Une seconde plus tard, elle a crié.
Un Instant plus tard, Leslie réalisa que la silhouette chancelante qui l’avait effrayée était un petit garçon. Il pleurait et la regardait avec des yeux pleins de larmes.
« Ne fais pas ça! »dit Leslie au garçon qui l’a surprise.
«Que fais-tu ici?»
Le garçon a appuyé sur ses genoux et a recommencé à pleurer. Après avoir récupéré de la peur, Leslie sentit de la pitié pour le garçon. Elle s’assit devant lui.
« Désolé d’avoir crié », a déclaré Leslie. « Tu m’as fait peur. Je suis Leslie, quel est ton nom?»
Le garçon a sangloté. « Mon nom est Ben.»
Leslie a aidé le garçon à se lever. Elle l’a mis sur l’un des sièges de l’équipage alors qu’elle cherchait son nom sur la liste des passagers. C’était probablement le premier vol du garçon et il n’aimait pas beaucoup voyager.
Leslie fronça les sourcils. Elle a vérifié à nouveau la liste des passagers, mais n’a jamais trouvé le nom du garçon!
Cela fait trop longtemps que Leslie a consolé le bébé pour la Dernière fois. La pensée de la maison l’a remplie d’angoisse, mais ce n’est pas le moment d’y penser. Elle s’assit à côté de Ben et posa sa main sur son épaule.
« Ben, chéri, tu es perdu? Je peux t’aider si tu me dis où trouver ta famille.»
Ben a sangloté. Il tenait un sac en papier. Leslie l’a remarqué et a été nerveuse, car elle a souvent entendu des histoires d’horreur sur les substances qui circulent à bord.
« Qu’y a-t-il dans le paquet, Ben? »elle a demandé.
«Ce sont les médicaments de grand-mère », a répondu le garçon. «Elle mourra sans ces médicaments et ce sera de ma faute!»
Dans les heures qui ont suivi, Leslie a pu tirer toute l’histoire de Ben. Il était le plus jeune des nombreux enfants de la famille. Alors que ses frères aînés faisaient du sport et avaient des ennuis, Ben rêvait de devenir scientifique.
Sa mère n’a pas apprécié les effets secondaires explosifs de la recherche d’un remède contre toutes les maladies de Ben. Il espérait vraiment que sa mère serait fière de lui et l’embrasserait, mais au lieu de cela, elle l’a forcé à s’asseoir dans un coin.
«Je veux juste qu’elle me regarde avec autant d’amour et de fierté que mes frères aînés quand ils font quelque chose de bien.»
Ben a de nouveau pleuré. «C’est pourquoi j’ai volé un paquet de médicaments de grand-mère.»
Quand la grand-mère de Ben est tombée malade, la famille a décidé de lui rendre visite à Seattle et d’apporter des médicaments. Ben s’est perdu à l’aéroport. Puis il a revu sa mère et est allé la chercher dans l’avion.
«Mais ce n’était pas ma mère! »s’écria Ben. «Et maintenant je suis sur le mauvais vol. Je voulais être un héros et donner ses médicaments à ma grand-mère, et maintenant je suis un méchant. Elle va mourir à cause de moi.»
Leslie a alerté tous les services concernés lorsque l’avion a atterri à Los Angeles. Elle était vraiment désolée pour Ben, mais elle était prête à tout laisser derrière elle. Quand elle a découvert quelles mesures avaient été prises pour Ben, Leslie a été choquée.
Elle regarda le garçon, qui était maintenant obligé de surveiller et de partager sa chambre d’hôtel avec lui. C’était injuste. Elle a dressé une liste des clubs qu’elle voulait visiter à L. A., mais maintenant elle devait s’asseoir avec son enfant.
«C’est le plus grand cadeau que j’ai jamais reçu. J’espère seulement que cela suffira. »Elle a écrit à Amy et à son collègue Brandon à plusieurs reprises, mais aucun d’entre eux n’a accepté de regarder Ben. Elle a même pensé à trouver une nounou locale, mais a réalisé qu’elle ne pouvait pas se le permettre. Elle avait besoin d’économiser autant que possible pour l’envoyer à la maison.
Le couple mangeait silencieusement la pizza que Leslie avait commandée pour le dîner lorsque son téléphone a sonné. Elle a répondu et a senti son ventre se contracter quand elle a entendu ce que l’appelant a dit.
« Mon bébé est-il malade? »demanda Leslie. « Qu’est-il arrivé, maman? Joe se sentait bien quand on a parlé pour la Dernière fois. Tu l’as conduit chez le médecin?»
» Oui », répondit la mère de Leslie.
«Et nous avons été dirigés vers un spécialiste. On a rendez-vous cette semaine. Ils parlaient d’une maladie Génétique, et peut-être que tu devrais passer un examen parce que tu es sa mère.»
» Peu importe, laissez mon Joe aller mieux », répondit Leslie.
Après qu’elle eut fini de parler, Leslie se recroquevilla et pleura. Elle avait du mal à embrasser son fils, à sentir ses cheveux doux et bouclés et à dire que tout irait bien.
Malheureusement, Joe était loin et ses vols ne lui permettaient pas de rentrer chez lui depuis plus d’un mois. Peu importe combien elle essayait d’oublier les fêtes et l’alcool, rien ne pouvait arrêter la douleur dans son cœur.
« Mlle Leslie? »Ben s’approcha et posa sa main sur son épaule. «Je pense que tu dois donner ça à ton Joe.»
Leslie sentit les larmes revenir à ses yeux, regardant le paquet de médicaments que Ben lui avait offert.
» Si je ne peux pas sauver ma grand — mère, au moins je t’aiderai », a déclaré Ben. « Prenez-les pour que Joe soit à nouveau en bonne santé.»
«J’ai une meilleure idée. »Leslie a commencé à taper sur son téléphone. « Je vais t’aider à atteindre ta grand-mère à Seattle, Ben. Et puis je rentrerai à Missoula pour voir mon fils.»
Leslie a acheté un billet pour Ben à ses frais. Elle a ensuite organisé des vacances et organisé un voyage avec Ben alors qu’elle rentrait chez elle.
» J’ai peur », a déclaré Ben alors que Leslie et lui montaient dans l’avion. «Et si grand-mère était déjà morte à cause de mon erreur? Maman ne m’aimera plus.»
Leslie a ébouriffé les cheveux du garçon.
« Ta mère t’a toujours aimé, Ben, et elle t’aimera toujours. C’est ce que font les parents. Je suis sûre qu’elle était très inquiète et qu’elle serait heureuse de te voir en vie.»
Ben ne croyait pas Leslie, même quand toute sa famille s’est précipitée pour l’embrasser quand ils sont arrivés à Seattle. Leslie a regardé la mère de Ben l’embrasser et a juré qu’elle ne l’ignorerait plus jamais.
Malheureusement, la réunion de Leslie avec sa famille était moins joyeuse. Elle a été choquée à quel point Joe avait perdu du poids et pâli depuis leur dernier rendez-vous. Il est devenu si fragile sur ses mains.
Leslie n’a pas dormi cette nuit-là en discutant avec sa mère des résultats des tests de Joe. Elle se sentait déprimée, impuissante et incroyablement coupable.
Quand elle s’est finalement couchée, Leslie s’est glissée dans la chambre de Joe et s’est recroquevillée dans son lit. Elle a enterré son visage dans ses cheveux doux et parfumés à la noix de coco et lui a promis, à elle-même et à Dieu, qu’elle ferait tout pour que son fils soit à nouveau en bonne santé et heureux.
Chaque jour, l’état de Joe ne s’améliorait pas. Les spécialistes ne pouvaient pas comprendre ce qui lui arrivait. Pendant ce temps, il devenait de plus en plus faible.
Leslie a prolongé ses vacances, mais la compagnie aérienne n’a pas montré de compréhension. Elle a refusé de payer ses vacances malgré la maladie de Joe.
Après une semaine de soins et de visites chez le médecin, l’argent devenait de plus en plus limité. La mère de Leslie recevait une pension et comptait toujours sur Leslie pour aider Joe. Maintenant, ils devaient décider de la suite à donner.
«Peut — être que je vais trouver un emploi ici», a déclaré Leslie. «Quelque chose qui va payer plus.»
» Ça vaut la peine d’essayer », haussa la mère de Leslie. « Si c’est le cas, je vendrai la maison.»
Et puis il y a eu un coup à la porte qui a tout changé.
Leslie ouvrit la porte et vit un visage familier.
« Ben? »elle a remarqué, puis a attiré l’attention sur la famille qu’elle avait reconnue de l’aéroport. « Que s’est-il passé?»
« Je vous ai apporté quelque chose, vous et Joe. »Ben a déposé une enveloppe à Leslie.
Leslie a ouvert l’enveloppe. Il y avait un chèque à l’intérieur. Quand Leslie a vu la somme sur lui, sa mâchoire est tombée.
« Qu’est-ce que c’est? Je ne peux pas l’accepter», a-t-elle dit.
«C’est plus de cent mille dollars!»
«Nous voulons que vous obteniez cela.» La mère de Ben a fait un pas en avant. «Nous avons lancé une campagne de collecte de fonds pour le traitement de ma mère, mais elle…» la Femme a mis sa main sur sa bouche. «Elle est morte il y a quelques jours.»
Le père de Ben s’avança et embrassa sa femme alors qu’elle pleurait.
» Nous avons décidé que nous devions vous donner cet argent pour Joe », a poursuivi Ben.
«Nous l’avons également annoncé dans une campagne de collecte de fonds», a Ajouté le père de Ben, «donc tout est transparent.»
Leslie pressa le chèque contre sa poitrine, et les larmes coulèrent dans ses yeux. « Merci beaucoup à vous tous», sanglota — t-elle. «C’est le plus grand cadeau que j’ai jamais reçu. J’espère seulement que cela suffira.»
Ben se précipita en avant et embrassa Leslie par les jambes. «Ce sera suffisant, j’en suis sûr! Et quand Joe ira mieux, je reviendrai jouer avec lui.»
Leslie sourit et lui caresse la tête. « Tu seras toujours le bienvenu, Ben.»
Le chèque était presque exactement le montant dont Leslie avait besoin. Après de nombreuses visites chez les médecins et les traitements, un mois plus tard, Joe est revenu à son état antérieur.
