Le père d’Aurora contrôlait sa vie aussi longtemps qu’elle se souvenait d’elle-même.
Mais quand il lui a demandé d’annuler son mariage avec Matthew, un homme qu’il jugeait indigne, elle s’est finalement levée.
En choisissant l’amour plutôt que la richesse, elle s’en va.
Mais quand le destin change le cours des choses, son père verra-t-il la valeur de Matthew?
Mon père a toujours contrôlé ma vie.
Il a choisi mes écoles, mes amis et même mes vêtements.
Chaque décision devait passer par elle, comme si je n’étais pas sa fille, mais un avantage commercial.
Pendant longtemps, j’ai pensé que je pouvais l’accepter.
Je pensais que si j’ignorais le pire, je pourrais vivre ma vie.
Mais cette fois?
Il a franchi la ligne.
Parce que cette fois, il a essayé de contrôler qui j’aime.
Il y a six mois.
J’ai rencontré Matthew de la manière la plus maladroite.
Il a mis le mini-frigo dans l’entrepôt et j’ai failli le renverser avec ma voiture.
Honnêtement, il était dans un endroit horrible.
Mais au lieu d’être en colère, il a juste souri, agité ma main pour m’excuser et m’a aidé à partir correctement.
«Que ce soit une voiture chère ou non», a — t-il déclaré.
«Parfois, nous avons tous besoin d’un peu d’aide. Je Suis Matthew.»
«Et je suis gênée. Je m’appelle Aurora », sourit-elle.
La plupart des hommes de mon monde, Eh bien, dans le monde de mon père, étaient arrogants, complaisants et entourés de privilèges.
Mais Matthew?
Il était différent.
Il était fort, poli et attentionné.
C’était l’homme qui ouvrirait la porte, mais qui n’attendait jamais rien en retour.
Il n’avait rien.
Pas de famille sur laquelle compter.
Pas de richesse.
Pas de diplôme de l’Université, pour lequel vous devez donner un bras et une jambe.
Seulement des mains calleuses et un cœur plus gros que n’importe qui que j’ai jamais rencontré.
Et je l’adorais pour ça.
C’est arrivé mardi.
Pas de dîner chic, pas de violonistes et pas de gestes bruyants.
Juste moi, Matthew et les Stars.
Nous étions assis sur le capot d’un pick-up minable garé dans notre endroit préféré, un point de vue tranquille en dehors de la ville.
L’air était frais et le ciel s’étendait indéfiniment au-dessus de nous, parsemé d’étoiles.
La main de Matthew était enroulée autour de moi, chaleureuse et fiable.
Je me blottis contre lui, respirant son odeur familière — du linge propre et un léger parfum de sciure de bois du travail.
« Journée difficile? »demanda-t-il en m’embrassant dans les cheveux.
«Tu n’imagines pas », soupire-t-elle en m’aidant des frites que nous avons achetées.
Mon père m’a montré le «candidat approprié» toute la journée, le fils d’un de ses partenaires commerciaux.
Un homme avec la personnalité du pain grillé sec et l’ego du roi.
» Je n’appartiens pas à ce monde, Matt », murmura — t-elle.
Matthew se taisa un peu, puis Serra ma main.
« Alors ne sois pas là. »
Je l’ai regardé, et c’est à ce moment-là que je l’ai remarqué.
Comme ses doigts tremblaient nerveusement et que son genou tremblait légèrement, comme s’il était nerveux.
Matthew n’a jamais été nerveux.
« D’accord, que se passe-t-il? »j’ai demandé. » Tu agis bizarrement. »
Il exhala avec un doux rire, secouant la tête.
«J’avais tout un plan de discours. J’allais être si confiant et lisse, mais maintenant tu me regardes comme ça… et…»
Il gémit en se frottant le visage. « Tu me rends nerveux, Aurora. »
« Moi oui?» j’ai cligné des yeux.
Il rit doucement.
« Oui, parce que je veux que ce soit parfait.»
Mon cœur s’est arrêté.
Matthew a sorti une petite boîte de velours légèrement usée, celle qui n’était pas nouvelle, mais avec laquelle ils allaient longtemps, attendant le bon moment.
« Aurora », dit-il, sa voix était maintenant confiante, ses yeux ne se détachaient pas des miens.
«Je sais que je n’ai pas de manoir à vous offrir. Il n’y a pas de fonds fiduciaire. Pas de liens. Mais que puis-je vous offrir? C’est moi et mon cœur. Et la promesse que tu ne passeras pas une journée sans savoir à quel point tu es aimée pour le reste de ma vie.»
Les larmes ont brûlé mes yeux.
«Je sais que ton père pense que je ne suis pas assez bon pour toi», a — t-il poursuivi.
«Mais je me fiche de ce qu’il pense. Je me soucie de toi, Aurora. Et si tu me veux, seulement moi, pour toute notre vie … alors, Aurora…»
Il ouvrit la boîte, montrant une bague simple et raffinée. Un petit diamant, rien de brillant, rien de superflu.
Mais c’était beau. Réfléchi.
« Veux-tu m’épouser?»
Je n’ai pas hésité.
» Oui, » murmurai-je, puis ri à travers les larmes.
« Oui, Matthew, bien sûr, je vais sortir!»
Il a souri en mettant la bague sur mon doigt, puis m’a attiré vers lui pour le baiser le plus doux et le plus parfait.
Pas de feux d’artifice. Pas de caméras. Sans spectateurs.
Juste nous.
Et je n’ai jamais été aussi sûre de quoi que ce soit dans ma vie.
Il y a une semaine
» Tu n’épouseras pas cet homme, Aurora », a déclaré mon père.
« Ne sois pas stupide, fille.»
La voix de mon père était calme, lisse… mais mortelle.
J’ai mis une fourchette à travers la table à manger.
« Je l’aime, papa.»
Mon père a reniflé.
« William… » dit doucement ma mère, Anrietta, en essayant de garder la paix.
Elle a arrosé du poulet frit, probablement en essayant de distraire mon père.
« L’amour ne paie pas les factures, Aurora», at — il dit.
«Je paie tout dans ta vie.»
« Matthew a un travail », ai-je souligné.
« Comment est le chargeur dans l’entrepôt? »mon père a ri.
«Ce n’est pas un travail, c’est une impasse.
Tu sais à quel point ce serait humiliant pour ma fille d’épouser un homme qui gagne à peine son loyer?»
« Il est gentil, papa », ai-je dit, essayant de garder la voix calme.
Si j’avais élevé la voix sur mon père, il serait devenu fou. Et je devrais payer pour ça.
«Il me traite bien. Il me rend heureuse », ai-je dit.
«Cela n’a pas d’importance. Tu vivais dans le luxe. C’est tout ce que tu sais», a — t-il répondu grossièrement.
« Il est en dessous de toi, Aurora. Ne fais pas semblant de ne pas le voir.»
Mon ventre s’est retourné. Sous moi. C’est comme ça que mon père a vu Matthew comme de la boue sous sa chaussure.
» Tu ne peux pas résoudre ça », ai — je dit.
Mon père s’est penché en arrière, ses yeux sont devenus tranchants.
«Je peux, si cela concerne la réputation de notre famille.»
Je m’attendais à être en colère. J’attendais des cris.
Mais sa voix était sinistrement calme alors qu’il prononçait le prochain coup.
«Si tu continues avec ça, tu le feras sans un seul centime de ma part.»
L’air dans la pièce a changé.
Ma mère s’est tendue à côté de lui, a serré la serviette. Audrey, ma petite sœur, regardait dans son assiette.
J’ai lentement expiré.
– C’est normal.
– On va payer pour ça.
– Tu crois pouvoir te permettre un mariage?
– Pour quoi?
– Le salaire de Matthew dans l’entrepôt? – mon père a cligné des yeux.
— Ce ne sera pas un mariage luxuriant », avoue — t-elle.
– Mais elle sera à nous.
– Et ça me suffit.
Pour la première fois de ma vie, j’ai vu un doute surgir sur le visage de mon père.
Il ne s’attendait pas à ce que je ne recule pas.
Mais ensuite, tout aussi rapidement, son expression est devenue dure.
— Si vous l’épousez, dit-il, vous ne vivez plus dans cette maison et vous n’êtes plus ma fille.
La nuit où je suis revenue chercher mes affaires, j’ai vu les flammes avant même de sortir.
Mon père avait un grand domaine ancestral qui était dans notre famille depuis des générations… et il brûlait.
— Seigneur, murmura Matthew à côté de moi en arrêtant la voiture.
Le feu a déjà atteint le deuxième étage.
La fumée montait dans le ciel nocturne.
Et puis j’ai entendu ça.
Cris.
J’ai le cœur brisé.
Sans hésitation, Matthew ouvrit la porte de la voiture et se précipita directement vers la maison.
– Matthew, attends! j’ai crié, mais il a déjà disparu.
Je me suis précipitée derrière lui, sentant la panique me serrer la poitrine.
Dehors, ma mère se tenait en chemise de nuit, haletant dans ses paumes.
Elle s’est accrochée à mon épaule, ses yeux étaient pleins d’horreur.
– Aurore, Audrey est toujours à l’intérieur! elle a pleuré.
– Elle était en haut.
– J’ai essayé!
Matthew n’a pas hésité.
Il se retourna, couvrant son visage de fumée, et se précipita à l’intérieur.
– Matthew! j’ai crié après, mais ma voix s’est noyée dans la morue du feu.
Les secondes traînaient comme une horloge.
J’ai serré mes poings si fort que mes ongles se sont enfoncés dans mes paumes, sans lever le regard de la porte, priant pour qu’il sorte.
Et enfin, il est apparu.
Il avait Audrey dans ses bras.
Elle toussait beaucoup, son visage était couvert de suie et elle s’accrochait à lui de toutes ses forces.
Dès qu’il l’a mise sur l’herbe, elle a pleuré.
Mais Matthew ne s’est pas arrêté.
Sans dire un mot, il se tourna de nouveau vers la maison.
J’ai eu un arrêt cardiaque.
– Matthew, non! j’ai crié en lui saisissant la main.
– S’il te plaît, arrête!
Nos regards se sont rencontrés et pendant un moment, je l’ai vu.
Peur.
Mais en dessous?
Détermination.
– Ton père est toujours là, dit-il.
J’ai avalé en secouant la tête.
– Les pompiers seront bientôt là.…
— Il n’y a pas de temps, amour, dit — il.
Sa voix était ferme et calme, même lorsque les flammes rugissaient derrière son dos.
– Ça va aller, Aurora.
– Je vais aller bien, promis.
Puis, avant que je puisse dire un mot, il a disparu.
Je suis figée, incapable de respirer, incapable de bouger.
– Il ira bien, non? Audrey me serre la main.
Je ne savais pas qui elle demandait.
Je ne savais pas quoi dire.
Les minutes sont devenues éternelles.
Et puis, à travers la fumée, je l’ai vu.
Matthew est sorti de la maison, soutenant son père, le jetant par-dessus son épaule.
Mon père était à moitié conscient, haletant de toux pendant que Matthew le traînait sur l’herbe.
Sa chemise était trempée de sueur, ses mains couvertes de cendres.
Il respirait fort, sa poitrine se soulevait frénétiquement.
Mais il l’a sauvé.
Et puis, comme s’il ne venait pas de risquer sa vie deux fois, Matthew a attrapé l’extincteur le plus proche et a commencé à éteindre les flammes.
Au moment où les pompiers sont arrivés, le pire était derrière.
Le manoir a été gravement endommagé, mais toujours debout.
Comme mon père.
C’est grâce à Matthew. Un homme qu’il ne supporte pas.
Je pensais que ça changerait tout. Qu’à ce moment-là, mon père verrait enfin dans Matthew un homme digne de respect.
J’avais tort.
» Cela ne signifie rien », a déclaré William.
« Il t’a sauvé la vie!» je le regardais en pleine perplexité.
William secoua la tête en regardant la maison comme s’il l’avait trahi.
«Les pompiers nous sauveraient quand même, Aurora.»
Quelque chose en moi s’est cassé.
» Tu es insupportable », murmurai – je.
Ma mère a essuyé ses larmes en silence. Audrey se tenait entre nous, les bras croisés sur la poitrine.
Matthew se tenait à côté de moi, regardant mon père avec une expression impénétrable. Il n’a pas dit un mot depuis qu’il l’a sorti du feu.
» Tu viens de perdre le meilleur gendre que tu pourrais avoir.»
« Si tu pars, tu le regretteras », renifla-t-il.
Je me suis tournée vers Matthew, un homme qui a tout risqué pour ceux qui le méprisaient.
» Je ne pense pas que je le regretterai », ai – je dit.
Mon père n’a pas répondu. Il s’est simplement retourné et est allé dans les ruines de son manoir en ruine, s’accrochant à son argent, à sa fierté et à sa solitude.
Et je les ai quittés. Pour toujours.
Notre appartement était rempli d’odeur de camomille et de pain grillé.
Matthew était assis sur le canapé, torse nu, la peau couverte de résidus de suie. Les bleus sur ses bras s’assombrissaient – la preuve de ce qu’il avait fait. La preuve de ce qu’il a pris.
J’ai mis une tasse de thé fumante sur la table à côté de lui, puis je me suis agenouillée et j’ai doucement appliqué une pommade sur l’abrasion de son avant-bras.
« Tu sais, j’ai survécu à un incendie, Aurora. Je pense que je vais faire face à une petite coupure», a – t-il lancé.
« Sois patient, Matthew », ai-je dit en roulant les yeux.
Ses lèvres tremblaient, mais il ne se disputait pas.
Un moment de silence régnait. Le bourdonnement léger de l’appareil de chauffage, le tintement silencieux de la cuillère sur la céramique. Matthew soupira alors, la tête baissée sur le dos du canapé.
«Ça va? »il a demandé.
La question était si simple, si douce qu’elle m’a presque brisé.
J’ai mis la pommade de côté et je me suis recroquevillée sur le canapé à côté de lui, la tête coincée dans son épaule.
« Maintenant oui, » dis-je.
Sa main me Serra dans ses bras, chaude et ferme, me rapprochant.
» Tu m’as vraiment fait peur », murmura – t-elle.
Matthew rit doucement en appuyant ses lèvres sur mes cheveux.
» Tu ne vas pas te débarrasser de moi, Aurora », a – t-il déclaré.
» D’accord, » ai – je souri.
Parce qu’après tout? C’est … juste nous. Dans ce petit appartement, dans ce moment tranquille, c’était tout ce dont j’avais besoin.
Et je n’ai jamais été aussi sûre de quelque chose de ma vie.
Que feriez-vous?
