La mère d’Elisha Carrington était trop malade pour prendre soin d’elle et la fille a été placée sous tutelle. Elle dit que la garde ne doit pas nécessairement être une mauvaise expérience et qu’elle a eu des «travailleurs sociaux incroyables».
Elisha Carrington avait 11 ans quand la famille s’est séparée et elle a été prise en charge.
En tant qu’enfant unique, elle a été élevée dans des familles d’accueil dans sa ville natale de Rexham, ainsi qu’à Chester et loin à Manchester.
Parfois, se sentant seule, en colère et effrayée, maintenant âgée de 23 ans, Elisha veut travailler pour améliorer la vie des autres enfants sous tutelle.
À l’adolescence, Elisha était méchante, avait des problèmes à l’école, avait été exclue et était restée sans qualification.
À l’âge de 16 ans, elle est retournée à Wrexham et a commencé à vivre seule dans un logement social, et à 17, elle est tombée enceinte.
À ce moment-là, Elisha a décidé de changer sa vie.
Les travailleurs sociaux l’ont persuadée de passer trois examens GCSE qu’elle a réussi en un an avec une aide individuelle.
En tant que jeune mère de son fils, qui a maintenant six ans, elle voulait lui donner une vie meilleure et s’est inscrite au Coleg Cambria College pour étudier la garde d’enfants, puis a poursuivi ses études à l’Université Rexham.
Maintenant, à 23 ans, Elisha vient d’obtenir son diplôme en travail social et devrait obtenir son diplôme avec mention cet automne.
Elle dit que ses expériences avec le système de garde, les bons et les mauvais travailleurs sociaux, l’ont inspirée à devenir une travailleuse sociale et à aider les autres à traverser la même chose qu’elle.
«Je suis sous la tutelle des services sociaux depuis l’âge de 11 ans par intermittence, donc j’ai une compréhension unique d’un côté et de l’autre — j’étais un enfant sous la tutelle, mais aussi un adulte qui a étudié et formé pour atteindre son objectif de devenir travailleur social.
«J’avais 11 ans lorsque les services sociaux sont intervenus pour la première fois.
Ma première famille d’accueil était à Rexham, puis j’ai vécu avec des parents adoptifs à Manchester, qui sont devenus très importants dans ma vie.
J’ai eu cinq familles d’accueil de 11 à 15 ans.
«Quand je grandissais, ma mère avait un diplôme et était enseignante à l’école primaire, mais la vie peut ne pas se dérouler comme ça.»
Elisha était proche de sa mère, qu’elle appelait sa «meilleure amie», mais sa mère était alcoolique et ne pouvait pas s’occuper d’elle.
» Aller chez les familles d’accueil à Manchester était effrayant, il y avait des sentiments différents à l’intérieur », se souvient Elisha.
« Vivre sous tutelle n’est pas agréable. Tu te sens très seule, perdue, comme si le monde entier t’avait abandonnée.
J’étais assise et je me disais « » Qu’ai-je fait pour mériter ça?» J’ai ressenti du ressentiment.
Je veux être un travailleur social à cause de mon expérience, je peux me mettre à leur place et les comprendre.»
Décrivant son adolescence comme «difficile », Elisha dit qu’elle voit maintenant quel type de soutien elle a reçu et comment le bon travail social et la garde peuvent remettre la vie sur la bonne voie. Le retour à l’éducation a été décisif.
«Quand je suis tombée enceinte, j’ai décidé que je devais passer le GCSE. Les services sociaux l’ont suggéré, et j’ai passé des examens en dehors de l’école avec un tuteur — j’ai reçu trois «C» et un «D» en un an, puis je suis allée à l’Université pour étudier la garde d’enfants à Coleg Cambria.
Là – bas, j’ai passé le quatrième GCSE et obtenu un diplôme de garde d’enfants équivalent au niveau A, et à l’âge de 20 ans, je suis allée à l’Université de Rexham pour un travail social.»
Mais la tragédie s’est produite peu de temps avant le début de ses études à l’Université.
«Ma mère est morte juste avant que je commence à étudier. C’était lié à l’alcool.
Elle est morte en juillet et j’ai commencé mes études en septembre.
Maman était ma meilleure amie et une maman merveilleuse.
Mais elle avait une maladie.
«Je suis juste contente qu’elle ait eu le temps de passer du temps avec mon jeune fils.»
Elisha est en contact avec son père et dit qu’elle comprend que la vie de ses parents a mal tourné quand elle était enfant.
«Je ne me suis jamais disputée avec maman ou papa, mais tout le monde avait ses propres problèmes.
Vivre sous tutelle n’est pas seulement une bonne chose et tous les travailleurs sociaux n’ont pas été bons, mais c’est une expérience qui m’a aidé à comprendre ce que je ferais bien et ce que je ferais mal en tant que travailleur social.
«Il est très important d’avoir des travailleurs sociaux spéciaux et des parents adoptifs, beaucoup de gens m’ont aidé.
«Je terminerai mes études en octobre et je devrais obtenir mon diplôme avec mention.
Elle était une adolescente en difficulté, n’a pas obtenu son diplôme et n’a pas obtenu de GCSE, et maintenant je reçois un diplôme avec les honneurs.
Cela montre que quelques mauvaises années ne sont pas pour toujours.
Je suis très reconnaissante pour toute l’aide que j’ai reçue.»
L’un des objectifs d’Elisha est de changer les attitudes à l’égard de la profession de travailleur social pour le mieux.
«Les gens et la télévision ne montrent souvent que les aspects négatifs de la profession, mais en réalité, il y a beaucoup de travailleurs sociaux remarquables qui travaillent dur tous les jours et qui font des changements positifs dans la vie de ceux qui sont aidés», a — t-elle déclaré.
«En tant que personne ayant une expérience de garde, je sais que c’est vrai.
J’ai eu des travailleurs sociaux incroyables tout au long de ma vie qui ont vraiment été de mon côté — de ma première travailleuse sociale, Carrie, qui était fantastique dans mon adolescence, puis Nikki, à ma travailleuse sociale actuelle, aidy.
Ils m’ont tous soutenu de différentes manières.»
Elle espère que davantage de jeunes ayant une expérience de la garde choisiront une carrière dans le travail social.
«Quand je postulais à l’Université, j’avais peur que mon passé soit contre moi — mais c’était loin de la vérité.
Mon expérience dans le système de garde m’a mieux préparée pour une carrière dans le travail social — je suis devenue plus résistante et encore plus empathique parce que je peux bien comprendre les jeunes qui sont dans le système.»
Dans l’attente de la fin de ses études à l’automne, Elisha espère aider les autres à traverser des épreuves similaires.
Nick Hoose, maître de conférences en travail social à l’Université Rexham, a déclaré: «nous sommes tous très fiers d’Elisha et de tout ce qu’elle a accompli pendant ses études avec nous.
«Elle deviendra une grande travailleuse sociale en raison de son empathie, de sa résilience et de sa perspicacité — des qualités importantes dans le travail social.
«Je soutiens également l’opinion d’Elisha sur la nécessité pour davantage de jeunes ayant une expérience personnelle de la garde de considérer le travail social comme une carrière — je suis convaincu qu’ils apportent une compréhension inestimable.
«Ces étudiants ont souvent la capacité de bien entrer en contact avec ceux qui sont aidés, car ils ont eux-mêmes traversé ces systèmes.»
