Yegor arriva à la clinique vétérinaire, une cage de transport à la main. La file d’attente durait depuis plus d’une demi-heure ; il semblait que la clinique était pleine ce jour-là. Sur le siège à côté de lui, une femme tenait une cage contenant un chat britannique. Le chat était si silencieux qu’on aurait dit qu’il n’était pas là.
« Qu’est-ce qu’il a ? » Yegor ne pouvait plus supporter.
« Il s’est blessé à la patte, » répondit la femme sèchement.
« Eh bien, ça peut être soigné, » acquiesça-t-elle, en regardant le coin éloigné où un chien, aux yeux tristes, était recroquevillé sur le sol. Le chien bougeait à peine, bien que son propriétaire – un homme corpulent au visage rouge – lui ait même retiré sa laisse. Il y avait quelque chose d’insaisissable dans ses yeux, inexplicable, mais compréhensible jusqu’au frisson : un sentiment de désespoir… non, plus profond encore : de malheur. C’était le mot qui vint à l’esprit de Yegor lorsqu’il regarda de nouveau dans cette direction.
Enfin, ce fut son tour. Yegor prit la cage et entra dans le cabinet. Pendant que le vétérinaire administrait une injection à Marsik, Yegor regardait les murs couverts de posters sur les soins aux animaux.
« Celui-ci est-il encore là ? » demanda le vétérinaire à l’improviste.
« Qui ? » Yegor fut surpris.
« Eh bien, le chien… celui qu’ils ont amené pour euthanasie. »
« Attendez, quoi ? Ce chien dans le coin… pour être euthanasié ?! »
« Oui. C’est la deuxième fois qu’ils viennent. La première fois, ils l’ont convaincu de renoncer, mais il est revenu. Il dit qu’il n’a pas le temps, qu’il doit travailler et que le chien le gêne. Bien que le chien n’ait que quatre ans, il est déjà mature. Il est jeune, c’est dommage… Et le propriétaire est têtu, il attend là depuis le début. »
L’estomac de Yegor se noua. Voilà pourquoi le chien avait ce regard perdu. Il comprenait pourquoi on l’avait amené ici. Et il acceptait son sort. Il se coucha simplement et attendit la fin. Sans bouger. Sans se débattre. Résigné.
« Voilà, ton chaton est prêt. N’oublie pas, il lui reste encore une injection, » dit le vétérinaire en rendant Mars.
« Oui, oui… bien sûr, j’y vais, » marmonna Yegor en remettant le chat dans la cage. Mars se recroquevilla comme si de rien n’était.
Yegor, ne sentant presque plus ses pieds, bondit hors du bureau et se dirigea droit vers l’homme avec le chien.
« Donnez-le-moi ! »
« Qui ? » demanda l’homme, confus.
« Ce chien. Vous l’avez dit vous-même : vous n’en avez pas besoin. Donnez-le-moi ! »
Le chien, qui était resté immobile tout ce temps, leva soudain la tête et remua légèrement la queue.
« Bon, prenez-le… si c’est ainsi, » marmonna l’homme en poussant la laisse dans les mains de Yegor et en s’éloignant en courant, comme s’il avait peur de changer d’avis.
« Comment s’appelle-t-il ? » cria Yegor derrière lui.
« Jack ! » répondit-il avant que la porte ne se referme.
À ce moment précis, le chien se leva et un éclat d’espoir brilla dans ses yeux. Il regarda Yegor comme pour dire : « Vraiment ? Ce n’est pas un rêve ? Tu vas vraiment m’emmener ? »
Yegor posa la cage avec Mars sur le sol et, en serrant Jack contre lui, murmura :
« Bon, Jack… on va s’en sortir. Allons à la maison. Je vais te présenter quelqu’un. Mais s’il te plaît, ne fais pas de mal à Mars ; il est gentil, vous devriez être amis. Il n’y a pas d’autre option. »
Jack ne dit rien ; il posa juste son museau chaud et humide contre la joue de son nouveau maître. Yegor essuya une larme, accrocha la laisse au collier et se leva.
—Allons à la maison, les garçons. Ils nous attendent déjà. Marina doit s’inquiéter, et nous sommes restés trop longtemps ici. N’aie pas peur, Jack, elle est gentille. Tout sera différent pour nous maintenant, je te le promets.
Et ils partirent. Un homme avec une cage de transport et un grand chien poilu nommé Jack.
Aujourd’hui, je les vois parfois marcher ensemble. Seul le chat est resté à la maison, et ils se promènent à trois : Yegor, Marina et Jack. Jack a un peu changé : peut-être qu’il a grandi, ou peut-être a-t-il juste pris un peu de poids. Son pelage est épais et brillant. Mais le plus important, ce sont ses yeux. Maintenant, ils reflètent vraiment le bonheur. Parce qu’il a un humain. Ou plutôt, deux humains de son espèce. Et il n’est plus seul.
