La gouvernante forçait presque toujours la fille à faire les tâches ménagères qu’elle était censée faire elle-même. Mais un jour, alors que le père rentrait plus tôt que d’habitude, il constata tout cela et fut stupéfait.
Après la mort de la mère, il engagea une gouvernante pour s’occuper d’elle et du reste des tâches ménagères. Au début, alors que leur collaboration commençait à peine, tout se passa encore mieux que prévu.
Chaque fois que le père rentrait, il constatait que toutes les tâches étaient terminées et la fille souriait de joie.
Bien sûr, elle ne se doutait de rien, car elle rentrait du travail à heure fixe et ignorait ce qui se cachait derrière elle.
Un jour, plusieurs mois plus tard, elle rentra du travail deux heures plus tôt que d’habitude. La gouvernante, bien sûr, ne remarqua rien et força la fille à passer la serpillière.
En entrant dans la maison, le père fut surpris par le silence inhabituel. Il n’y avait personne dans le salon. Elle alla dans la cuisine et assista à une scène qu’elle n’aurait même pas pu imaginer.
Voyant tout cela, elle fit quelque chose qui choqua la servante.
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La servante se figea, ne s’attendant pas à ce que son père arrive si tôt. Richard regarda la fillette : fatiguée, tremblante, avec de petites égratignures sur les bras. Son cœur se serra de douleur et de colère.
« Émilie, viens ici », dit-il doucement en s’avançant vers sa fille. La fillette, craignant une punition encore plus grande, se leva lentement. Il la souleva, la serra dans ses bras et sentit ses tremblements s’atténuer peu à peu.
La servante tenta de se justifier :
« Je… voulais juste qu’elle apprenne la responsabilité… » commença-t-elle, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge lorsque Richard la regarda d’un regard glacial.
« La responsabilité ? » demanda-t-il froidement. À genoux, couverte de sang, au lieu d’aider un enfant à grandir… Tu as franchi toutes les limites.
Pour la première fois, Emily lut la détermination dans les yeux de son père et comprit que quelqu’un avait enfin remarqué sa souffrance. Elle sentit la peur céder peu à peu la place à la sécurité.
Richard ordonna à la gouvernante de rassembler ses affaires immédiatement. Elle resta plantée là, ne sachant que dire, et il se tourna vers sa fille.
« Plus personne ne te fera de mal », promit-il.
Ce jour-là, Emily comprit que même après de longs mois de peur, il était possible de retrouver protection et amour. Et tandis que le silence s’installait dans la maison, elle s’autorisa à sourire doucement pour la première fois depuis longtemps.
