Le commandant de la marine lui coupa ses longs cheveux et s’arrêta en remarquant une petite marque à la nuque. 😱
Le bruit des ciseaux brisa le silence, et des mèches de cheveux bruns tombèrent sur le sol en acier. Une centaine de recrues se tenaient tendues dans le gymnase de la base navale de Westport ; les reflets des casiers métalliques scintillaient sous les néons. Le commandant Hawk, dur et inflexible, dominait les lieux.
« Ce n’est pas un défilé de mode », grogna-t-il sèchement. « Si vous voulez porter cet uniforme, vous devez respecter les règles : mes règles. »
Son regard parcourut les rangs de recrues et s’arrêta sur une jeune femme, sereine et déterminée, avec une tresse qui lui descendait bien en dessous des épaules.
« Avancez, recrue », ordonna Hawk.
Elle obéit en silence, immobile, le regard fixe droit devant elle.
Il prit les ciseaux et s’approcha d’elle ; l’air était imprégné d’une odeur de sel et de métal.
« Quel est votre nom ? » « Quel est votre rôle ?» demanda-t-il.
« Soldat Delaney, monsieur », répondit-elle distinctement.
Hawk s’approcha avec un sourire moqueur. « Vous vous croyez spéciale, soldat Delaney ?»
« Non, monsieur.»
Le premier coup résonna, suivi d’un second, plus brutal. Quelques recrues frissonnèrent, murmurant qu’elle semblait prendre plaisir à humilier les gens. Mais Delaney resta impassible, figée dans une pose parfaite.
Alors que Hawk s’apprêtait à couper la dernière mèche de cheveux, il remarqua une marque, à peine visible, juste sous la base de son crâne. Un petit tatouage, reconnaissable seulement par certains.
Hawk se figea. Le silence dans la pièce devint pesant. Il déglutit, un frisson lui parcourut l’échine, et d’une voix basse, il ordonna :
« Retournez à votre poste, soldat Delaney.»
Delaney ne répondit pas, mais son regard savait que plus rien ne serait jamais comme avant. 😱
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Le commandant de la marine lui coupa les cheveux et s’arrêta net en remarquant une petite marque à l’arrière de sa nuque.
Le général Stroud fut stupéfait de découvrir un insigne illégal sur l’uniforme du caporal Nira West.
L’insigne appartenait à l’unité secrète disparue, la Phoenix Vanguard, dont les membres étaient présumés morts après l’explosion du poste de commandement Alpha. Les rumeurs se répandirent comme une traînée de poudre à Fort Silverstone : Nira faisait-elle partie de ce groupe légendaire ?
Lors de son interrogatoire, elle confirma avoir survécu à cette mission désastreuse, préférant garder le silence sur ce sombre chapitre de son passé. Honteux, Stroud admit son erreur et, devant tous les soldats, épingla l’insigne de la Phoenix Vanguard sur son uniforme et la salua.
Le commandant de la marine lui coupa les cheveux et s’arrêta net en remarquant une petite marque à l’arrière de sa nuque.
Ce geste n’était pas une cérémonie, mais un acte de respect et d’excuses. Enfin, la légende silencieuse retrouva sa place. Le général, seul dans son bureau, médita sur la véritable essence du respect : il ne s’acquiert pas par le grade, mais par la vérité.
