Le jour des funérailles de ma mère, je me suis retrouvée dans la rivière. Je ne sais pas si j’ai glissé accidentellement ou si quelqu’un m’a poussée exprès. Mais lorsque, miraculeusement, j’ai réussi à sortir de l’eau, j’ai entendu une conversation entre mon mari et ma meilleure amie.
Les funérailles de ma mère se sont déroulées comme dans un brouillard. J’ai reçu des paroles de réconfort, j’ai été serrée dans les bras ; quelqu’un a mis de la nourriture sur la table pour le repas funèbre, quelqu’un a pleuré doucement. Je pouvais à peine entendre quoi que ce soit. À la tombée de la nuit, les invités ont commencé à partir. La maison est devenue étouffante et oppressante. J’avais besoin d’air frais, alors je me suis dirigée silencieusement vers la rivière.
La berge était mouillée et glissante à cause de la pluie. J’étais au bord de l’eau quand, soudain, le sol s’est dérobé sous mes pieds. Je n’ai même pas eu le temps de crier avant de me retrouver, une seconde plus tard, dans l’eau glacée.
Le courant était très fort. Ma robe m’a immédiatement tirée vers le bas et mes chaussures m’empêchaient de bouger. Pendant quelques secondes, j’ai avalé de l’eau et j’ai cru que j’allais me noyer.
Mais j’avais appris à nager pendant des années dans ma jeunesse. Cela m’a sauvée. L’instinct a été plus rapide que la peur. Je me suis brusquement retournée sur le dos, je me suis aidée de mes jambes et j’ai nagé jusqu’aux roseaux qui poussaient sur la berge. Mes doigts ont trouvé les tiges solides. Je m’y suis accrochée et, avec difficulté, j’ai réussi à atteindre la rive.
Je me suis allongée dans la boue humide, essayant de reprendre mes esprits. C’est alors que j’ai entendu des voix.
Quelqu’un est apparu sur la berge, juste au-dessus de ma tête. Prudemment, j’ai levé les yeux à travers les roseaux, et je me suis figée.
C’étaient mon mari et ma meilleure amie.
Ils se tenaient près du bord, fixant l’eau.
« Elle ne va pas y arriver », dit mon mari calmement. « Même les nageurs expérimentés auraient du mal à sortir. »
« Et si elle y arrive ? », demanda mon amie, nerveuse.
« Elle n’y arrivera pas. De toute façon, tout le monde a vu qu’elle avait bu un peu après les funérailles. Elle a glissé et elle est tombée. »
Mon amie sourit doucement.
« Oui, pas de problème. Je dirai que je l’ai vue glisser et tomber. Je dirai que j’ai essayé de l’aider, mais qu’il était déjà trop tard. »
« Exactement », répondit mon mari.
Soudain, j’ai compris que je n’étais peut-être pas tombée dans la rivière par accident.
Mon amie resta silencieuse un moment, puis demanda :
« Alors, qu’as-tu fait concernant la mort de sa mère ? Tu as payé un pot-de-vin ? »
Mon mari répondit calmement, comme si de rien n’était :
« Oui. Tout est sous contrôle. Tout le monde a cru à l’histoire de la crise cardiaque. »
Quelque chose s’est brisé en moi.
Mon amie laissa échapper un petit rire.
« Tu m’avais promis de tout me raconter quand ils seraient morts tous les deux. Maintenant, explique-moi pourquoi tu voulais te débarrasser des deux en même temps. »
Mon mari resta silencieux pendant quelques secondes.
« Parce qu’ils connaissaient un secret très important. »
« Et lequel ? »
Je retins mon souffle.
Puis il dit quelque chose qui me glaça jusqu’aux os. C’était pour cela qu’il s’était débarrassé de ma mère… et c’était aussi pour cela qu’il avait voulu se débarrasser de moi.
Peu avant de mourir, ma mère m’a appelée et m’a demandé de venir immédiatement. Quand je suis arrivée, elle était assise dans la cuisine, en robe de chambre, tenant une vieille photographie.
« Tu te souviens de mon frère ? », demanda-t-elle doucement.
Je n’avais qu’un vague souvenir de lui. Un homme grand qui me portait sur ses épaules. Il est mort quand j’avais six ans.
Ma mère resta silencieuse un moment, puis dit :
« On l’a aidé à mourir. Et je suis restée silencieuse pendant presque quarante ans. »
Elle expliqua que son frère travaillait dans l’administration du comté, au service du cadastre. À la fin des années 1970, plusieurs personnes influentes avaient illégalement enregistré de vastes terrains à leur nom. Les documents avaient été antidatés et falsifiés, avec de faux tampons et des signatures forgées.
C’était le seul à connaître la vérité. Il avait réussi à obtenir les documents authentiques et les avait cachés chez ma mère.
Un mois plus tard, il fut retrouvé mort sur les rails de chemin de fer. On dit à tout le monde qu’il avait bu et qu’il avait été percuté par un train.
Ma mère resta silencieuse pendant presque quarante ans, par peur. Mais récemment, des maisons de luxe ont commencé à être construites sur ces mêmes terrains. Le propriétaire du chantier était le fils de l’homme qui avait falsifié les documents.
Ma mère dit qu’on avait commencé à la surveiller. Des voitures suspectes apparaissaient près de la maison.
« Ils ont découvert la vérité », dit-elle.
Avant que je parte, ma mère me dit :
« J’ai déplacé les documents. Je ne vais pas lui donner l’adresse. Regarde où nous allions quand tu étais petite. Si tu les trouves, remets-les au tribunal. »
À ce moment-là, je ne comprenais pas le danger. Mais mon mari finit par découvrir l’existence de ces documents. Et maintenant, après avoir entendu sa conversation avec ma meilleure amie, j’ai enfin compris la vérité.
Ils ont tué ma mère.
Et à l’instant même, ils ont essayé de me tuer aussi.
