L’histoire d’amour entre Denzel et Pauletta Washington a commencé il y a de nombreuses années, après qu’ils se soient croisés à deux reprises. La première fois fut en 1977 ; tous deux avaient été choisis pour des rôles dans un film. Fraîchement sorti de l’université, Denzel semblait sûr de lui ; il avait été sélectionné pour le rôle principal.
Mais, malgré le fait d’être dans le même film, ils ne se parlèrent pas. Six mois plus tard, l’occasion de se rencontrer se présenta. Ils assistèrent à une fête séparément ; l’amie de Pauletta, venue de Broadway, les avait invités.
Pendant qu’ils profitaient de la fête, ils réalisèrent qu’ils avaient des esprits similaires et beaucoup de points communs. Pauletta fut captivée par l’intérêt que Denzel portait à son point de vue, tandis que lui ne pouvait détourner les yeux de la jeune femme attirante, qui révélait une personnalité charmante.
Ce même jour, leur relation et leur lien sans fin commencèrent à se former. Comme si le ciel avait béni leur amour, le couple se retrouva à nouveau, cette fois dans un théâtre. Ils avaient prévu individuellement d’assister à une pièce dans un théâtre de Manhattan.
Tout au long de la représentation, ils s’assirent côte à côte, sans le savoir. À la fin, Pauletta et Denzel réalisèrent qu’ils avaient toujours été si proches, regardant la même pièce dans le même théâtre ! Cela semblait trop coïncident et, de nombreuses années plus tard, Pauletta croyait encore qu’ils étaient destinés à se rencontrer, déclarant :
« Notre présentation l’un à l’autre semblait arrangée par les cieux. »
Après leur rencontre théâtrale accidentelle, Pauletta invita l’acteur à une fête du casting organisée par ses amis. C’est alors que leur relation se consolida. Denzel se sentit suffisamment à l’aise pour avouer à son rendez-vous qu’il n’avait pas assez d’argent pour le taxi, bien qu’il ait demandé à en prendre un pour se rendre à l’événement.
Pauletta paya la course de taxi mais restait intriguée par son nouvel ami. Bientôt, leur amour fleurit en romance et, quelques années plus tard, ils se marièrent dans un lieu unique : Newton, en Caroline du Sud, la ville natale de Pauletta.
Ce qui semble être une simple histoire de romance fut en réalité compliquée. Lors d’une interview en 2013, le couple révéla combien de tentatives il leur fallut avant de passer devant l’autel, après plus de deux décennies de relation. L’épouse de l’acteur plaisanta audacieusement en disant qu’il fallut trois tentatives avant qu’elle ne dise enfin oui.
Bien qu’ils n’aient jamais partagé les raisons de leurs refus, lorsqu’ils se marièrent finalement le 25 juin 1983, ce fut un choix voulu par les deux, et leur mariage a été précieux depuis. Ils eurent quatre enfants, qu’ils adoraient, et prirent des décisions réfléchies pour bien les élever.
Denzel était une superstar pour le monde, mais à la maison, il restait un père affectueux, toujours prêt à écouter et soutenir ses enfants. Alan Alda et sa femme, Arlene Weiss, sont le dernier couple de célébrités mentionné ici à avoir réussi à avoir un mariage durable.
